網絡大貴賓 2007-7-20 10:35
“神聖的斷頭機”砍下”近代化學之父腦袋
現代化學理論的奠基人，被尊為“近代化學之父”的拉瓦錫于1794年5月8日，被法國新政府毫無顧惜地送上了斷頭臺。因為，他是一名“包稅官”。
十八世紀的法國爆發了兩種大革命，一種是政治大革命，一種是化學革命。兩種革命，拉瓦錫都捲入其中。在化學革命中，他成了旗手：他建立的燃燒氧化學說，被稱為“史無前例的化學革命”。但在政治大革命中，他卻被指控為罪人而丟了腦袋。
拉瓦錫出身名門，生長于巴黎一個高級律師之家，1768年，年僅25歲的拉瓦錫以驚人的業績成為皇家科學院的院士，從此贏來了他的科學之春。他創建了燃燒氧化學說；他建立了品質守恒定律；他首次給化合物以合理的命名；他建立了科學的元素觀；他對33種元素進行了早期分；他的著作《化學綱要》與牛頓的《自然哲學的數學原理》齊名，被稱為科學的奠基性著作……他的研究被看作是化學界的一場革命，他也自豪地說：“我的理論已經象革命風暴，掃向世界的知識階層。”
他繼承了父母和姨母的鉅額遺產，即使不靠徵稅承包業的收入，也完全可以過上富庶的生活，完全可以建起當時最先進的實驗室，購置當時最完備的儀器設施，完全可以專心致志地從事科學研究，他的條件比他在科學界的同仁們要好得多。但拉瓦錫卻一心想在科學上和財富上成為雙重暴發戶。
他向包稅局投資五十萬法郎後，承包了食鹽和煙草的徵稅大權，並先後兼任皇家火藥監督及財政委員。1771年，28歲的拉瓦錫與徵稅承包業主的女兒結了婚，更加鞏固了他包稅官的地位。
然而，當代表中小資產階級利益的“雅各賓派”掌握政權，採取了各項專政措施，頒布了《懲治嫌疑犯條例》，雖然維護了革命的利益，但條例的伸縮性很大，以致擴大了處分範圍，特別是1794年後，派中的極“左”集團加強統治機器，對嫌疑犯的情況不加分析，甚至廢除了預審，在缺乏證據材料時，根據“內心確信”，則可定案，將“神聖的斷頭機”看成是解決一切問題的唯一武器。所以歷史上稱雅各賓專政時期為“強烈的恐怖統治”。新政府廢除了徵稅承包制，逮捕了徵稅承包主，以“吸血鬼”等罪名先後處死，拉瓦錫就在這種空前恐怖的環境下未能倖免。
與拉瓦錫同時代的化學家如蒙日、卡諾、孚克勞等都是法國大革命的支援者，他們積極參加革命時期的社會政治活動，建議改革舊的教育制度，所以他們倍受新政府的重用。儘管拉瓦錫曾在大革命時期也為新政府做了大量有益的工作。如設計城市照明、制定農業改革方案、貢獻火藥製造和礦物探尋資料，並參加了新政府主張的“改革舊度量衡制，創造新的國際通用單位”工作，擔任改革委員會委員。但是，拉瓦錫還是被處死。
在入獄到被處死的7個月中，他仍癡迷于化學研究，寫了8部化學著作，意于將其貢獻給後人，他請求：“情願被剝奪一切，只要讓我當一名藥劑師”，但遭新政府的拒絕，他請求緩刑幾日，將正在進行的“汗”分泌研究完成，也遭拒絕。行刑前，律師又一次提醒法官顧惜拉瓦錫的發明創造以及正在建立起來的新科學，新政府回答說：“革命不需要科學，只需要正義”。
拉瓦錫生活在法國啟蒙運動和資產階級大革命時期，在革命中，社會制度和經濟體制的重大變革必然在意識形態領域給人們帶來了革命性的變化，同時代的拉瓦錫正是由於接受了這種解放思想、衝破舊觀念束縛的革命精神的熏陶，才在科學上有極可貴的創新意識，所以化學革命與法國革命同時發生，這決非偶然。
拉瓦錫在科學上的壯劇和政治上的悲劇值得人們深思。拉瓦錫勇於質疑，具有特別強烈的創新意識。他十分重視理論思維在科研中的重要作用，他頭腦敏銳，有透過現象看本質的科學洞察力。他精於實驗，將量作為衡量化學反應的尺度。
雖然拉瓦錫的人生並不完美，但200多年來，人們一直沒有忘記他的英名，拉瓦錫在化學發展史上樹起的座座豐碑仍熠熠閃光；他的科學思想和治學精神永遠值得後人學習和借鑒。