網絡大貴賓 2007-8-1 19:48
雅典城空羅馬崩潰：瘟疫殺人無數
“當人們正在互相交談時，便不由自主地開始搖晃,然後倒在地上；人們買東西時，站在那兒談話或者數零錢，死亡就突然而至。” 可怕的鼠疫就是這樣殺了東羅馬帝國1/4的人，而這只是人類千年的發展過程中遇到的疫病之一，人類遭遇的多次瘟疫，奪去的不單單是脆弱的生命，更有將人類文明或掐滅，或強令改道。
雅典和斯巴達之間爆發了伯羅奔尼撒戰爭，雅典採用陸地退守、海上進攻的策略，把阿提卡半島的居民移至雅典城內避難。然而，城裏人口激增，可能從埃及、利比亞等地傳過來的瘟疫在雅典城中突然爆發。一半以上的居民和1/4的士兵死於這場瘟疫，重要領導人伯裏克利也染病去世，雅典社會結構崩潰，盜竊、謀殺和搶劫橫行。雖然斯巴達沒能攻克雅典，瘟疫卻把雅典掏空了。就在這不知名瘟疫的打擊下，昔日燦爛的雅典文明之光歸於黯淡並最終熄滅。
步雅典後塵的是，東羅馬帝國。皇帝查士丁尼雄心勃勃，打算恢復羅馬帝國昔日輝煌，沒想到西元542年，鼠疫開始在東羅馬帝國屬地中的埃及爆發，接著便迅速傳播到了首都君士坦丁堡及其他地區。最早感染鼠疫的是那些睡在大街上的貧苦人，鼠疫最嚴重時，一天就有5000到7000人，甚至上萬人死去。官員在恐懼中不得不向查士丁尼彙報：死亡人數很快突破了23萬人，已經找不到足夠的埋葬地，屍體被堆在街上，整個城市散發著屍臭。查士丁尼自己也險些感染瘟疫，在恐懼之下，他下令修建很多巨大的可以埋葬上萬具屍體的大墓，以重金招募工人來挖坑並掩埋死者，以求阻斷瘟疫的擴散。於是，很多屍體不論男女、貴賤、長幼，覆壓了近百層埋葬在一起。然而，鼠疫仍然肆虐了半個世紀，直至1/4的羅馬人口死於鼠疫。鼠疫引起的饑荒和內亂，徹底粉碎了查士丁尼的雄心，也使東羅馬帝國元氣大傷，走向崩潰。
日本也不可避免。一次災難性的大瘟疫爆發，佛教也一直未能在日本的文化中獲得更大的影響力。西元6世紀，日本受北韓影響，開始接受佛教。崇信佛教的北韓百濟國王派出佛教使團前往日本，送給日本人金銅佛像及一批經書，使團告訴日本人佛教可以庇祐日本。此時日本正逢饑荒，很多人認為必須有強大神靈的幫助，才能渡過此劫，因此開始逐漸接受佛教。日本豪族十川家族率先供奉佛像，建立寺廟，之後從民間到皇室，都開始轉而歡迎佛教了。
然而，不久一次災難性的大瘟疫爆發了。最初人們出現像流感那樣的症狀，隨之就開始咳嗽、腹瀉，接著出現皮疹，患者感覺就像被火燒灼一般，皮膚上出現許多傷口，並逐漸變成腫塊、水泡，再化為膿包。在這種疑似天花的瘟疫傳播的地區，大約一半以上的人患病死亡。
人們開始將瘟疫的爆發歸因于日本敬奉佛教，他們說日本本土神道教的神靈對於日本人供奉佛像相當氣憤，很多貴族也要求銷毀國內供奉的佛像。在瘟疫的影響下，日本國內的佛像被扔進了大河，寺廟被焚燬。此後，佛教也一直未能在日本的文化中獲得更大的影響力。