奢靡揮霍無度 乾隆六下江南的真實意圖

官方的史籍到民間的野史中，關於乾隆南巡都有許多描述：官方史料上說乾隆下江南是為了修築堤堰，功澤韆鞦。而民間野史上則說乾隆把國家大事都扔給手下大臣，自己迷戀在江南美景中。更有說他風流成性，揮霍無度。那麼，乾隆下江南究竟是怎麼回事，他為什麼要六下江南。

　　乾隆南巡一開始就遭到有些大臣的反對。《清史紀事本末》中記載，乾隆即位不久，聽說蘇州的景色美如天堂，他很想去江南巡遊視察，並派大學士訥親去江南查看道路。訥親從並不贊成乾隆南巡，所以他在給乾隆的回奏中說：蘇州城外的虎丘還算得上名勝，實際上像一個大墳堆。蘇州城裏河道狹窄，糞便船隻擁擠在一起，過了中午就臭不可聞，根本不算什麼風景。乾隆聽了訥親的回報，只好暫時打消了南巡的念頭。  
   
　　乾隆的南巡江浙有六次，具體年份分別是乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年。其中時間最長的一次是第四次，為125天；最短的一次為第二次，有105天。

　　乾隆帝在南巡中不止一次地宣稱，他巡幸江浙是為了“行慶施惠”。這個意思是說，他是要利用雄厚的財政實力與士民同慶大清皇朝的鼎盛局面，並儘量給他們一些“恩惠”。

　　乾隆帝的“行慶”慾望或許是有道理的。據歷史記載，乾隆中期前後，清朝的經濟、財政實力已相當雄厚。例如，墾田數：乾隆十八年為708萬餘傾，三十一年已達741萬餘傾。財政收入和徵糧數：康熙時期田賦年收入為2000多萬兩，乾隆三十一年已達4887萬餘兩；清初徵糧數為每年400萬石，乾隆三十一年已達831萬餘石。庫存銀：乾隆元年為3395萬餘兩，二十四年為3673萬餘兩，三十年為6033萬餘兩，三十九年為7390萬餘兩。

　　“行慶”之外，乾隆帝還察吏安民，指導修治河工，籠絡士紳和讀書人，實行蠲免。其中特別值得提出的是蠲免，也就是“施惠”了。乾隆帝注意到：“大江南北，土沃人稠，重以百年修養，戶口益增，習尚所趨，蓋藏未裕……”因此除了力倡去奢寵實、勤儉節約之外，在南巡中，對災區和貧窮地區均實行賑濟和蠲免，並告誡地方官吏認真落實，“朕回鑾所目睹之處，稍有未協，惟汝是問”。
南巡之外，乾隆帝還從乾隆三十一至五十九年，一共實施七次全國範圍的普蠲，其銀兩總計超過1.4億，糧谷約1200萬石。這在整個封建社會中也是絕無僅有的，對於穩定盛世局面、緩和階級矛盾起了重要作用。

　　南巡中還有一點值得提及，那就是乾隆帝常常帶一些少數民族首領或重要人物巡幸，或在中途接見朝覲者。這和康熙帝利用避暑山莊、木蘭秋獮一樣，既是為了籠絡各少數民族、尤其是蒙古族的感情，表明在統一的大家庭內不分民族、內外，一視同仁；同時也是要“通過對江南富庶之地的遊覽觀賞，使這些頭領人物看到中國的地大物博，國力強盛，使其心存敬畏，不敢有反抗之心”。

　　不過，乾隆下江南同時給國家財政造成了巨大的壓力。儘管乾隆三令五申嚴禁鋪張，但地方官員為取得他的歡心，無不絞盡腦汁想方設法投其所好。乾隆在第六次下江南時，寫下了“六度南巡止，他年夢寐遊”的詩句，表明他做夢都在回想六下江南的風光盛況，言辭之間充滿了眷戀。然而乾隆六下江南，排場一次比一次大，耗費一次比一次多，直接造成了國庫的枯竭，給百姓帶來深重的災難。

　　史料記載，康熙南巡時，主要是住在地方官員的官邸，只有在揚州、杭州等地，建造了少量行宮。而乾隆下江南比康熙南巡闊氣奢靡多了。從北京到杭州，他在沿途建造了三十個行宮。乾隆乘的禦舟被稱為安福艫、翔鳳艇，共有五艘，製作工藝極其精美。整個南巡船隊共約有一千多只船。一路上吃的、用的，就連喝的水，都由沿途各地事先做好準備。