帝王詩篇 舜帝唱《南風歌》劉邦眼饞秦始皇
典型的帝王之詩，表達的是典型的帝王抱負、志趣，洋溢著典型的王者氣象、氣概，偶爾還會有憂國憂民。
相傳早在三代之前，舜帝就曾彈五弦琴，唱《南風歌》：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”舜帝在位十四年，禪位於禹，又作《卿雲歌》：“卿雲爛兮，糺縵縵兮。日月光華，旦復旦兮。”群臣進頌：“明明上天，爛然星陳。日月光華，弘予一人。”舜帝再歌：“日月有常，星辰有行。四時從經，萬姓允誠。于予論樂，配天之靈。遷于聖賢，莫不鹹聽。鼚乎鼓之，軒乎舞之。精華以竭，褰裳去之。”前者出於《孔子家語》，後者出於《尚書大傳》，皆為歷史傳說，未可盡信。
《詩經·周頌》中《閔予小子》《敬之》《小毖》等篇被認為是周成王所作。其中《敬之》一篇：“敬之敬之，天維顯思。命不易哉，無曰高高在上。陟降厥士，日監在茲。維予小子，不聰敬止。日就月將，學有緝熙于光明。佛時仔肩，示我顯德行。”一般認為是周成王自勉之作。
《樂府詩集·琴曲歌辭》有數篇繫於堯、舜、禹、周文王、武王、成王等名下，多為後人偽托。另有《黃竹歌》三章，相傳是周穆王所作。相信也是後人偽托。
接下來，秦始皇有一首《祠洛水歌》，真偽莫辨。據《古今樂錄》記載，秦始皇祭祀洛水，有“黑頭公”從河中出，呼始皇曰：“來受天寶。”始皇相信此乃天意傳國于秦，遂與群臣高歌：“洛陽之水，其色蒼蒼。祠祭大澤，倏忽南臨。洛濱醊禱，色連三光。”
秦始皇出巡，威儀萬千，看得劉邦眼饞：“嗟乎，大丈夫當如此也！”看得項羽心動：“彼可取而代之。”此種爭奪天下的狂氣，以詩表達，就有落第舉子黃巢的一再咏菊：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。”“他年我若為青帝，報與桃花一處開。”就有朱元璋帶兵征戰露宿曠野時的“天如羅帳地如氈，日月星辰陪我眠。一夜不敢伸足睡，惟恐蹬倒太行山。”此輩梟雄，代不乏人，成者為王，敗者為寇。
趙匡胤稱帝前，有詩《咏初日》：“一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月。”有詩《咏月》：“未離海底千山黑，才到中天萬國明。”登極之後，人以為詩讖。金廢帝完顏亮一向野心勃勃，奪位之前，就多次以詩明志。其咏竹詩云：“孤驛瀟瀟竹一叢，不聞凡卉媚東風。我心正與君相似，只待雲梢拂碧空。”其咏龍詩云：“蛟龍潛匿隱蒼波，且與蝦蟆作混和。等待一朝頭角就，撼搖霹靂震山河。”見瓶中一枝岩桂，也慨然嘆曰：“綠葉枝頭金縷裝，秋深自有別樣香。一朝揚汝名天下，也學君王著赭黃。”可嘆天命不濟，過了一把帝王癮，就兵敗被殺，廢為庶人，徒為天下笑耳。
解救天下的正氣，對於帝王無疑是最可寶貴的了。“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”曹操《蒿裏行》詩中哀民救民的情懷無疑是真摯的。但這民不聊生的慘像是漢祚衰微和軍閥混戰造成的，詩人自己並不負多少責任，詩中有的只是重造時世的使命感，而非自責。
後世帝王詩歌，間有憐憫百姓苦難、檢討自己統治失誤的。如果說唐玄宗李隆基登太行山，見“野老茅為屋，樵人薜作裳”，即或有自責之意，也只是虛晃一槍，那麼，明宣宗朱瞻基《憫旱詩》就真誠得多了：“亢陽久不雨，夏景將及終。禾稼紛欲槁，望霓切三農。祠神既無益，老壯憂忡忡。饘粥不得繼，何以至歲窮？予為兆民主，所憂與民同……”驕陽似火，旱禾絕收，百姓饑腸轆轆，君王憂從中來。其《示吏部尚書夏原吉》更以“無道”自責，簡直要下罪己詔了：“關中歲屢歉，民食無所資。郡縣既上言，能不軫恤之？”“吾聞有道士，民免寒與饑。循己不遑寧，因請書愧詞。”
一統天下的霸氣，在劉邦那裏還兼有幾分憂思：“威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方？”在南朝宋文帝劉義隆《北伐詩》裏還兼有幾分焦慮：“自昔淪中畿，倏焉盈百祀。不睹南雲陰，但見胡塵起。”“逝將振宏綱，一麾同文軌。”到了李世民貞觀年間《正日臨朝》就只拌著得意和驕態了：“條風開獻節，灰律動初陽。百蠻奉遐贐，萬國朝未央。雖無舜禹跡，幸欣天地康。車軌同八表，書文混四方。”一代女皇武則天稱霸人間久了，對司春的神靈也不改喝令口吻，其《臘日宣詔幸上苑》詩云：“明朝遊上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”
一統天下的霸氣，表現在武功方面，就是要開疆辟土，消滅任何不臣勢力，使“耕鑿從今九壤同”；表現在文治方面，就是要推行教化，剷除一切異端思想，使“天下歸心”。最讓君王開心的是，“天下英雄盡入吾彀中”，“為王前驅”。
