英國軍方高層與財政部就國防開支的問題，發生激烈爭拗。消息人士透露，為了節省開支，執政工黨政府多位內閣成員已提出秘密建議，準備大幅裁減皇家海軍的軍艦數目，大大削弱海軍的實力。將來，英國海軍只有能力在一個時間內進行“一次小規模的軍事行動”。

　　《星島日報》報道，英國國防部已向政府提交一份計劃，建議由明年4月起，安排皇家海軍5艘現役戰艦退役。這項大裁軍計劃的最終目標，是把海軍目前的130艘戰艦，減少至只有50艘。

　　這一消息是英國《星期日電訊報》獨家披露的，報道稱取得多份在國防部內部傳閱的文件。按照初步計劃，皇家海軍和皇家輔助艦隊的戰艦數目，會由現時的103艘，大幅減少至2017年的76艘，並在2027年進一步減至只有50艘，即比目前減少一半。到時，英國海軍的力量，只可以在一個時間內進行一次小規模的軍事行動。

　　按照計劃，潛艇數目會由13艘減至11艘；海空母艦由3艘減至2艘；驅逐艦由17艘劇減至9艘。將來，皇家海軍不會再有掃雷艦或巡邏艦，登艇艇也會由8艘減至6艘。

　　該報指出，國防部內一名官員透過電郵，向外洩露這宗秘聞。他還詳細披露國防部高級官員和財政部首席秘書貝安德，如何就未來3年的國防部的撥款和經費，發生激烈爭吵。

　　消息人士透露，雙方其後作出妥協，國防部提出上述大幅裁減海軍的建議，換取在2008至2011年，每年都增加軍費，增幅是比通貨膨脹率高1.5%。

　　不過，國防部在答應裁減戰艦的同時，也迫使政府許下承諾，答應購買兩艘排水量6.5萬噸的大型新式航空母艦，每艘造價40億英鎊（約80億美元）。換句話說，國防部還需要在其他方面想辦法，節省開支。

　　皇家海軍一向是英國軍方的驕傲，但將來大大縮小規模之後，很難回復昔日的光輝，也不可能進行類似1982年收復福克蘭群島的大型軍事行動。

　　英國國防部發言人29日晚回復查詢時表示：“我們仍未就改變軍隊結構作出任何決定。一直以來，我們不時都會對國防計劃，作出檢討。”

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