隨著互聯網的快速發展，人們對網路應用的興趣逐步在提高，迫切需要能夠構造一個“富客戶端”：能夠用HTML能實現的介面更加健壯、反應更加靈敏和更具有令人感興趣的可視化特性，而且能夠在互聯網上以一種象使用Web一樣簡單的方式來部署富客戶端程式，而且能夠隨著系統的升級而享用更多便捷的高效的體驗。
而這，是一個趨勢，不久的將來必定要成為主流。
當前，基於HTML的應用程式之所以變得流行是由於應用系統的部署成本低、結構簡單，且HTML易於學習和使用。很多用戶和開發人員都樂於放棄由桌面電腦帶來的用戶介面改進，來實現對新數據和應用系統的快速訪問。與喪失一些重要的UI功能相比，基於Web的方式所帶來的好處要更大得多。
但是，隨著用戶需求的提升，在某些互聯網應用方面，複雜的應用可能需要多次提取網頁來完成一個事務處理。這往往會導致交互響應速度慢，讓人無法接受。甚至有可能需要多次操作才能得到用戶最終結果。之所以如此，用戶對交互體驗的需求上升才導致AJAX（Asynchronous JavaScript And XML）的迅速流行。但JavaScript腳本引擎的脆弱性必將註定這只是RIA的一個中間過渡方式。
在一個典型的RIA應用體系結構（如下圖）中，XML通常被用作數據傳輸的格式，有時也被用來描述表單的佈局。客戶端可以保持與數據源的連接，這樣伺服器能夠實時地對客戶端數據進行更新。
用於富客戶端（RIA）的常用技術有：
1.JavaScript/Ajax
2.JAVA(這裡指的是Applet或者是Java的應用程式)
3.Flash/Flex
4.XUL，等等。
而我們該如何選擇RIA開發環境呢？
而基於以上開發技術實現RIA的應用的解決方案有上百種之多，通常情況下我們很容易失去重點並判定錯誤。
Marc Domenig 給出了他的答案（Rich Internet Applications and AJAX - Selecting the best product）。
如下是他對選擇RIA還是Ajax的判定圖。
首先需要對自己將要開發的項目回答幾個問題，這樣才能做出正確的選擇。
1）您將開發的項目是簡單的用戶介面需求？
如果您回答是，那沒有選擇，HTML將是最快捷便利的手段。簡單的HTML也能夠完成絕大多數用戶的交互需求。
但如果想提供用戶UI體驗，您需要考慮下如下RIA技術特性：
局部螢幕更新；
異步通訊；
伺服器端推送數據；
支援直接操作的部件；
多窗口應用；
模式對話方塊；
功能表；
鍵盤導航，等等。
RIA在Web應用體系結構中提供富客戶端操作體驗，其目標是整合桌面客戶端和WEB應用程式的優勢，而常用的開發技術就是如上提到的Java，JavaScript，Flash/Flex。該如何選擇呢？這就需要您回答第二個問題了。
2）全面應用性？工業級應用？還是漂亮人性化的用戶操作體驗？
AJAX既不是一個產品也不是一項新技術，但它確實是RIA體系中的一個新的分支。它是基於JavaScript，XML和其他技術的一項整合操作。
是否採用Ajax需要考慮如下幾個問題：
是否需要面對市場上繁亂複雜的瀏覽器和作業系統；
AJAX所封裝和支援的UI組件是否能夠滿足您的系統需求；
對系統操作的健壯性需求；（如果是高要求，不建議使用）。
如果您開發的系統需要的是工業級應用需求，Marc Domenig 的答案是採用Java。
如果您開發的系統更需要漂亮人性化的用戶操作體驗，Marc Domenig 建議採用Flash。
Flash是一個已經成熟的商業產品，它可以在Web網頁中引入互動式的圖形介面。最近經過升級後，新版本包含了建立表單風格的應用程式的功能。儘管Flash作為一個在Web上最廣泛部署的前端技術還有爭議（取決於所選用的Flash Player版本），但據稱已經有98％以上的桌面系統都支援Falsh。由於用來創建動畫式圖形的Flash工具其功能十分強大和是可視化的（與之相反其他技術要求進行低級的圖形編碼），所以圖形設計人員使用起來十分得心應手。Flah採用的腳本語言是ActionScript--ECMAScript 1.5的一個變種，該腳本語言又被稱為JavaScript。Flex產品對Flash增加了一個XML描述語言，使得可以編譯用戶介面，並且能夠用Flash Player來隨時進行描述。Flex使得傳統的開發機構能更好地了解和使用Flash。Flex和Flash的最大缺點在於對XML和Web服務等標準的支援很有限，而且作為應用開發工具的環境還不大成熟。Flex和Flash的優點在於它可以很容易的用來創建複雜的動畫式顯示，以及可以使用第三方控件。
而對於JAVA程式員來說，可以把所有的有關企業級的應用，包括數據庫操作，消息中間件，事務處理等都交給JavaEE去完成。RIA只是用於提高用戶體驗，提高可操作性的一種方式。我們可以根據開發系統的用戶需求去做正確的選擇。
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