年羹堯（1679—1726）是清代康熙、雍正年間人，進士出身，官至四川總督、川陝總督、撫遠大將軍，還被加封太保、一等公，高官顯爵集於一身。他運籌帷幄，馳騁疆場，曾配合各軍平定西藏亂事，率清軍平息青海羅卜藏丹津，立下赫赫戰功。雍正二年（1724）人京時，得到雍正帝特殊寵遇，真可謂位極人臣。但翌年十二月，風雲驟變，他被雍正帝削官奪爵，列大罪九十二條，賜自盡。年羹堯之死異乎尋常，他為何被殺，至今眾說紛紜。
年羹堯在雍正帝胤(礻真)即位前就是為他“多年效力”的“藩邸舊人”。康熙四十八年（1709年），胤(礻真)晉封為雍親王，並充任鑲黃旗旗主。就在這時，年羹堯的妹妹被選為雍親王的側室福晉，年家因此從下五旗之一的鑲白旗，升入上三旗之一的鑲黃旗。這樣，胤(礻真)與年羹堯即是郎舅，又有從屬關係。胤(礻真)在與諸皇子奪取帝位繼承權的激烈爭鬥中，實力人物年羹堯的支持起了重要作用。
雍正初年，年羹堯成為新政權的核心人物，被視作社稷重臣。年羹堯雖遠在邊陲，雍正卻讓他參與朝政。在政務活動中，雍正常常徵求採納年羹堯的意見。山西巡撫諾岷提出耗羨歸公的建議，雍正對年羹堯說：“此事朕不洞切，難定是非，和你商量。你意如何？”律例館修訂律列，雍正閱後發給年羹堯看，要他提出修改意見。在用人和吏治方面，雍正給與年羹堯極大的權力。在川陝，“文官自督撫以至州縣，武官自提鎮以至千把”，其升遷降革均由年羹堯一人決定。對其他地方官員的使用，雍正也常聽取年羹堯的建議。京口將軍何天培的操守為人，朝中內外論說不一，雍正讓年羹堯就其所知“據實奏來，朕以定去留。”年羹堯密參署直隸巡撫趙之垣庸劣紈絝，雍正遂將趙革職。江西南贛總兵缺出，朝廷擬用宋可進，年羹堯奏稱他不能勝任，請以黃起憲補授，雍正便依從了年羹堯的建言。
在生活上，年羹堯的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂詢，賜送藥品。對年羹堯的父親年遐齡在京情況，年貴妃以及她所生的皇子福惠的身體狀況，雍正也時常以手諭告知。賞賜美食珍寶玩物更是常事，一次賜給年羹堯荔枝，為保存鮮美，雍正令驛站6天內從京師送到西安，這可與唐朝向楊貴妃進獻荔枝相比了。雍正對年羹堯寵信優渥，希望他們“彼此做個千古君臣知遇榜樣”。
年羹堯的失寵和繼而被整肅是以雍正二年（1724）年十月第二次進京陛見為導火線的。在這次赴京途中，他令總督李維鈞、巡撫范時捷等跪道迎送。到京時，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯安然坐在馬上行過，看都不看一眼。王公大臣下馬向他問候，他也只是點點頭而已。在京期間，年羹堯“傳達旨意，書寫上諭”，儼然成為總理事務大臣。更有甚者，他在雍正面前，態度竟也十分驕橫，“無人臣禮”。結束陛見回任後，年羹堯接到雍正的朱諭：“凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩為仇。”這件朱諭一反過去嘉獎讚賞的詞語，向年羹堯敲響了警鐘，此後他的處境便急轉直下。
探究年羹堯失寵獲罪的原因，大致有這樣幾點：
第一，擅作威福。他位尊權重而不能自謹，過多地干預朝中政務，攘奪同僚權力，濫用朝廷名器。他對待內外官員狂傲無禮，給各省督撫發送諮文直呼其名，不僅蒙古王公，就是皇帝的女婿阿寶入見，也要行跪拜禮。
第二，結成朋黨。他排斥異己，任用私人，形成了一個以他為首，以陝甘四川官員為基幹，包括其他地區官員在內的小集團。
第三，貪贓受賄。他侵蝕錢糧，累計達數百萬兩之巨。客觀地講，由於雍正寵信過分，讚譽過高，徵詢過多，致使年羹堯權力膨脹。而年羹堯驕橫傲慢，忘乎所以，不守臣節，則漸漸引起了雍正的警覺和不滿，終於下決心懲治這個天下“第一負恩人”。
雍正對年羹堯的懲處是分步進行的。第一步是在雍正二年（1724年）十一月年羹堯陛見離京前後，第二步是給有關官員打招呼，雍正或叫他們警惕、疏遠和擺脫年羹堯，或叫他們揭發年羹堯的劣跡，為處罰年羹堯做準備。第三步將年羹堯調離西安老巢。雍正先將年羹堯的親信甘肅巡撫胡期恒革職，署四川提督納泰調回京，使其不能任所作亂。雍正三年（1725年）四月，解除年羹堯川陝總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。最後一步是勒令年羹堯自裁。
年羹堯調職後，內外官員更加看清形勢，紛紛揭發其罪狀。雍正以俯從群臣所請為名，盡削年羹堯官職，于當年九月下令捕拿年羹堯押送北京會審。十二月，朝廷議政大臣向雍正提交審判結果，給年羹堯開列92款大罪，請求立正典刑。其罪狀分別是：大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條，殘忍罪4條，忌刻罪4條。
雍正說，這92款中應服極刑及立斬的就有30多條，但念年羹堯青海戰功，格外開恩，賜他獄中自裁。年羹堯父兄族中任官者俱革職，嫡親子孫發遣邊地充軍，家產抄沒入官。吒叱一世的年大將軍以身敗名裂、家破人亡告終。
李國榮(光明日報1999.2.12.)
文章作者：大江東去 青年論壇-古史漫談
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