「洗澡」是日常生活最為平常的事。「洗澡」亦稱「沐浴」，在古代視為一件禮儀大事，甚至還被納入「孝」的一部分。為了「沐浴」亦發展到有法定假期。宋代大文豪蘇東坡，還因到公共澡堂沖涼後，感到勁爽詞興大發。
甲骨文中的「浴」、「沐」及「澡」(網上圖片)
「沐浴」這個意思，早在殷商時期已有，從甲骨文和金文中，「沐」字就像一個人用雙手捧著水洗頭髮，而「浴」字則像一個人處於器皿之中，身邊灑下點點水滴。東漢許慎《說文解字》：「沐，擢發也，浴，灑身也；洗，灑足也，澡，灑手也。」由此可見，古代人對於洗髮、洗身、洗手、洗腳都制定了專門的名稱。古代的「洗澡」，更像我們今天飯前和睡前的洗手、洗腳。《黃帝內經·素問》就指出洗澡的功能：「其有邪者，漬形以為汗。」用熱水洗浴能預防疾病，具保健作用。
網上圖片
西周王朝「沐浴」的行為被賦與了許多新功能，比如祭祀和朝見天子之前「沐浴淨身」，以示內心潔淨虔誠。史載當時每逢重大祭祀，先要兩次齋戒，沐浴更衣，還要戒食韭蒜等辛辣之物，淨化身體，防止口臭。諸侯入京朝見天子時，會賜一塊用來齋戒沐浴的封邑，稱為「湯沐邑」，專門為沐浴劃出地方，可見沐浴在當時是神聖的。
西周時期沐浴亦被納入「孝」，《禮記》指出，當時除了規定沐浴的具體步驟和方法，就連每天洗幾次手、洗澡後用甚麼來擦拭上下身等等都有講究。平民家庭不能輕視沐浴，子女要燒熱水，每隔三天為父母洗髮，隔五天為高堂洗澡。
到了漢代，「沐浴」除了清潔身體，還增加了娛樂休閒內容。東漢《漢官儀》：「五日一假洗沐，亦曰休沐。」即是當時官員每工作五天便可以有一天假來沐浴更衣，回家團聚（也可見古時已經有五天工作制）。漢代和魏晉文人，在每年三月初，會將「踏青」、「流杯」、「拔河」等娛樂項目引進沐浴之中，一下子變得平易近人。
18世紀清代畫師康濤《華清出浴圖》(網上圖片)
到了隋唐盛世，沐浴也是盛世。從唐代開始，人們沐浴還普遍使用生態「沐浴液」－各種花草和中草藥擦身。唐代皇帝鍾情温泉浴地，各地也相繼盛行，唐太宗及唐玄宗先後在驪山的宮殿內設「湯浴宮」及「華清池」，專為帝王享用。唐玄宗更身體力行，每年十月都要偕楊貴妃到華清宮過冬，沐浴嬉樂。
古代繁華街道圖中見到公共澡堂 (網上圖片)
在宋元時，城市發展和商業經濟繁榮，出現公共澡堂，沐浴就更為普及。客人朋友自遠方來，主人要設香湯給客人沐浴後再擺筵席，叫「洗塵」。文人士大夫更是酷好沐浴，大文豪蘇東坡（沒錯，又是他）有次到公共浴堂沐浴後，身心暢快，詩興大發，寫了《如夢令》。
相反他的政敵王安石就不好洗沐，身上長蝨，史上出了名。好友吳充為改變他不良習慣，決定與韓維一起組成「沖涼會」，定期去公共浴堂沐浴更衣。王安石一改舊習，個人衛生有了很大的改善。
清代的公共浴場 (網上圖片)
明清時期，沐浴真正深入生活，各種服務行業日漸興盛，城市中出現「浴堂」甚至「混堂」，大概入浴不分高低貴賤，只要付足錢，就可進入浴池浸浴洗澡。
(轉載自巴士的報
http://www.bastillepost.com/hongkong/70446-%E8%B6%A3%E7%9C%8B%E6%AD%B7%E5%8F%B2/918874-%E5%8F%A4%E4%BA%BA%E6%B2%96%E6%B6%BC%E6%98%AF%E5%A4%A7%E4%BA%8B-%E6%BC%A2%E5%AE%98%E6%B2%90%E6%B5%B4%E8%A6%81%E6%94%BE%E5%81%87)
