耶魯哈佛史上曾與奴隸貿易有關
原來，布朗大學、哈佛大學和耶魯大學等一批名校在歷史上都和奴隸貿易有關。
羅德島的普羅維登斯的一座俯瞰海灣的山上在1770年5月14日正舉行一個儀式，約翰·布朗為羅德島學院放置了一塊奠基石。約翰·布朗和他的三個兄弟一直投入大量的金錢和精力，才使得這個當時正慘澹經營的學院得以搬遷到這個新地方，從此蓬勃發展並最終成為美國東部常春藤聯盟的名校之一。學校也在19世紀初期為紀念布朗家族的傑出貢獻而更名為布朗大學。
布朗家族為這所大學貢獻的金錢，很多是來自非常不人道的奴隸貿易，這一點很早就被人們發現，而且在近年時時被提及。璐絲·西蒙斯是在2000年的時候出任常布朗大學校長的，她的祖上是被販賣到美國來的奴隸。而她的就任引起了爭議：布朗大學要不要對先輩們從事這種骯髒的交易進行道歉和賠償。
作為布朗大學早期捐贈人之一，約翰·布朗是當地最大的奴隸販子。他憑著刻苦的工作、勃勃的雄心和長遠的目光，在叔父的帶領下，布朗兄弟經營一些小的製造業之外，在海上貿易、海上搶劫、捕殺鯨魚等領域取得極大成功，而當時，無數的人在這些充滿風險的職業裏栽了跟頭。這些成功不僅幫助布朗兄弟建立了自己的商業帝國，而且還把羅德島的普羅維登斯變成了一個重要的海港。此時，已是名流的布朗兄弟和當時羅德島殖民地總督斯蒂芬·霍普金斯一致認為，教育還是很重要的，決定出資辦學。
實際上，此時的羅德島已經是從事販賣黑奴的“三角貿易”(以羅德島、西印度群島和非洲為三角，開展販賣奴隸、朗姆酒、糖蜜的交易)的一個重要中轉站。布朗兄弟在販賣黑奴中也扮演了積極主動的角色。他們聘請霍普金斯總督的弟弟為奴隸船擔任船長人們從這位霍普金斯船長對自己日常交易的誠實記錄以及他和布朗兄弟的通信裏，了解了奴隸貿易的恐怖。作為當時最大的奴隸販子之一，布朗兄弟捐給當時的羅德島學院的資金，大部分是來自販奴這種骯髒交易。
同樣的情況也存在一些名校身上，哈佛大學法學院第一個教授職位的捐贈就來自加勒比地區種植園，而這些種植園正是剝削黑奴的場所；耶魯大學裏，則有為數不少的建築和學院，是以擁有奴隸的人的名字而命名的；而普林斯頓大學在廢奴之前，校園裏就有很多奴隸在勞動。只是這些精英學校大部分人的態度是，“為什麼不能紀念為學校作過貢獻的人？”“為什麼要以現在的標準來衡量兩百年前的人？”
聽起來很有道理，然而事實卻沒有這麼簡單。早已經有人對奴隸貿易進行譴責了。在1680年代，費城的貴格教會就致力於阻止奴隸貿易；在18世紀早期，馬薩諸塞州就已經有幾次反對奴隸制度的集會；即便是布朗兄弟們，尼科拉斯後來也成為廢奴運動先鋒而和約翰鬧翻。其後，受美國獨立思潮的影響，反對奴隸制的思潮更是越來越普遍。於是問題就變成，為什麼在社會上已經出現反對販賣黑奴的精英，為什麼反對非人道的奴隸莊園幾乎成為一股不可忽視的思潮的時候，身為傳播人文主義、自由精神的名校如布朗、哈佛和耶魯還要時時接受不義之財，紀念這些不義之人，並且讓歧視黑奴的人長期佔據傳播知識的重要地位呢？
相關搜索目錄: 建築 運動
