呂超然呂超然的父親來自廣東,1920年代移民至夏威夷,後於加州定居。
1926年,呂超然在舊金山出生,是家中的長子。呂家隨後移居沙加緬度,呂超然在此長大,在他之下,有二個弟弟與二個妹妹。曾就讀於華人學校,因此會說中文與英語。呂超然自幼多多閱讀父親所收藏的諸多中國歷史方面的書籍,如《三國演義》,逐漸崇拜中國古代軍事人物。其父手臂上的刺青「寧死不辱」留下深刻印象,產生深刻敬意,以此為座右銘。
在珍珠港事變時,呂超然就讀高中,他加入了初級預備役軍官訓練團(Junior Reserve Officers' Training Corps )。1944年,他年滿18歲,加入美國海軍陸戰隊。部隊指派他學習日文,獲得少尉軍階。1945年至1946年間,他被派遣到美國海軍陸戰隊基礎學校(The Basic School ),訓練學員。第二次世界大戰結束前,因為種族歧視,他一直沒辦法參與戰鬥任務。
因為美軍改變了長久以來的種族差別待遇政策,韓戰期間,呂超然爭取加入7團1營(1st Battalion 7th Marines )B連,擔任少尉排長。他以傑出的自我要求與統御能力,得到了白人部屬的認同。1950年9月21日,呂超然隨同第一營,參與仁川登陸戰。中國隨後派遣志願軍加入韓戰,於11月2日深夜至3日凌晨間,呂超然所屬第一營,首次遭遇志願軍攻擊。呂超然激勵其部屬以機槍火網還擊,並帶領手下,進攻中國人民志願軍。他以普通話向中共部隊喊話,企圖分散中國人民志願軍的注意力。呂超然遭到手榴彈與機槍的攻擊,膝蓋負傷,右手臂遭到狙擊手射傷,傷口深及骨頭。呂超然隨後被送往咸興市的野戰醫院救護。因為在這場戰役中,他勇敢向敵軍進攻,以拯救其同袍的優異表現,獲頒美國海軍十字勳章。
在長津湖戰役中,美國海軍陸戰隊7團2營(2nd Battalion 7th Marines )的五百名士兵,遭到中國人民志願軍包圍。呂超然率領部屬,前往救援,與第二營會師,成功引導他們一同突圍,因此獲頒銀星勳章。
1950年12月8日,呂超然在戰鬥中,遭到中國人民志願軍機關槍射擊,嚴重負傷。後送至日本治療,隨後結束了他在韓戰的任務,回到美國。