1941年,美國為了應付英國隨時可能會陷入德國手中的
危機,於是陸軍航空隊便要開出可以越洋的轟炸機,以便在
沒有中繼基地的情況下,仍可由本土出發到歐洲進行轟炸行
動。諾斯諾普就提出的飛翼購想頗受好評,獲得試製的訂單
,編號定為XB/
YB-35,但可惜首次試飛已經是大戰結束後的1946年
6月。
飛機設計師傑克．諾斯羅普（Jack Northrop）,在第二次世界大戰期間,他已經準備
開發一種大型遠程飛翼轟炸機,也就是XB－35。諾斯羅
普採用飛翼設計首先是為了減少阻力和減輕結構重量,而非
主要出於對升力的考慮。從理論相較下的傳統設計的轟炸機
而言,諾斯羅普希望XB－35可以攜帶更多有效的負荷､
飛的更遠､更快,而且也更希望製作費方面可以便宜。 1941年4月11日,美國陸軍航空兵提出了一份轟炸機
徵詢書,要求獲得一種能攜帶一萬磅負荷進行一萬海裡往返
任務的轟炸機,這種轟炸機的最高速度應達到每小時450
英里,巡航速度應達到275英里每小時,升限上可以達到
在45000英尺內。這份徵詢書一開始發給了波音公司和
聯合飛機公司,並導致了後來康維爾B－36戰略轟炸機的
出現。在1941年5月,諾斯羅普公司也得了這份徵詢合
同,並準備提交他們探索的尖端設計方案。
1941年11月,美國陸軍航空兵簽署了一架XB－35
的發展合同,這份合同還包括第二架XB－35的選擇權,
在1942年1月2日便購買了第二架XB－35的選擇權
被行使。第一架XB－35的準備在1943年11月交付
,第二架準備在次年4月中交付了。
項目的詳細工程於1942年正式開始,一個駕駛艙就像是
插入了機翼一般,從頭至尾貫穿整駕飛機,在尾錐上的準備
是生產型飛機上為防衛提供的遠程瞄準站。另外在機艙後面
有折疊床私設備,以供給執行長行航行任務時的機組乘員輪
換休息。 XB－35的炸彈被儲存在機身的6個小型彈艙內,每側翼
下有3個彈艙,但這種設計不能攜帶大型炸彈,包括早期的
原子彈。生產型XB－35的自衛武器是準備在7個砲塔中
採用12.7毫米機槍或者20毫米機砲,其中三個位於機
體的中線,四個在機體上方和外翼下方。在材料上,XB－
35是使用美國鋁業公司的新型鋁合金。 XB－35在1946年6月從加利福尼亞州霍森起飛,前
往莫洛克乾湖,在這45分鐘的首飛過程中飛機沒有出現任
何問題。 XB－35B使用的發動機和螺旋槳是陸軍航空兵的財產,
沒有經過普拉特．惠特尼、漢勝或者其它方面的兼容性測試
就被交給了諾斯羅普公司。隨著試飛的進行,傳動系統的問
題逐漸暴露了出來，諾斯羅普不得不暫停XB－35的試飛
，以等待政府方面改進推進系統。在試飛中發現的問題包括
:對轉螺旋槳嚴重振動,政府提供的變速箱故障頻繁,降低
了螺旋槳控制的有效性。第一架XB－35在19次飛行後
被迫停飛,而第二架XB－35在8次試飛後也被迫停飛。
接著單向四葉螺旋槳替換了對轉螺旋槳,除了傳動軸振動問
題依然存在外,新的螺旋槳大大降低了飛機的速度和性能。
複雜的排氣系統也造成了嚴重問題。僅僅使用了兩年，發動
機已經出現了金屬疲勞的跡象。而美國軍方的興趣轉向了噴
氣動力方面,已經要求用YB－35來改裝噴氣式發動機。
可惜最後1949年8月19日和23日,兩架XB－35
先後被廢棄。
