英超級潛艇重振「日不落」雄風
英國皇家海軍的超級潛艇「機敏號」(Astute)昨天下水,其精密構造及攻擊力令在場參觀者讚歎不已。這艘排水量達七千四百噸的隱形潛艇,其精密程度媲美穿梭機,號稱可以環繞地球一周不需要浮出水面,服役時間可長達二十五年。英國藉新一批潛艇謀求重振日不落帝國海上雄風的居心,昭然若揭。
下水禮由皇儲夫人卡米拉主持,共有一萬名貴賓、軍官及工作人員觀禮。機敏號與另外三艘新一代的超級潛艇,將會是英國海軍未來二十五年的主要防壑O量。它與即將建造的「狙擊號」、「機智號」及「無懼號」的造價合共三十七億英鎊(約五百七十億港元)。
海軍發言人表示,機敏號級的潛艇比以前的超級潛艇可配備多五成旗魚魚雷和戰斧巡航導彈,而且可以準確擊中超過二千公里以外的目標。機敏號名副其實,倘若停泊在英倫海峽,可以探測到三千海里以外美國紐約港口開出的船隻。船上的核燃料毋須再添加,可以利用海水直接轉造食水和氧氣。
這艘由英國宇航集團花了六年半時間建造的超級潛艇,其精密程度媲美穿梭機,有逾一百萬個活動零件,根據七千多張設計草圖造成。
船上的水力壓縮核反應堆比一般核電廠還要複雜,以確保安全和穩定,原因是船上的一百名人員必定十分接近反應堆,潛艇指揮官的寢室與核反應堆更只有十公尺的距離。
長九十公尺、闊十一點二公尺的機敏號,最快的航行速度為二十海里,可以裝載三十八枚戰斧巡航導彈,射程之遠足以在普利茅斯準確攻擊北非的目標,潛艇也具備旗魚魚雷,但不會裝載核武。
作為英國第一艘隱形潛艇,它發出的噪音比一隻小海豚的聲音還要微弱,被敵艦發現的機會非常小。
機敏級潛艇將於二○○九年正式服役,執行例行巡邏。海軍官員形容這些潛艇將傲視全球許多年,成為無懈可擊的武器,承襲英國海軍的傲人傳統。機敏號將以蘇格蘭的法斯萊恩為基地。
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