貝里琉地獄
「島上的日軍並不多,只要4天就可以奪下貝里琉島(Peleliu )」
這種說話就是出自於不少陸戰隊軍官的口,令到很多陸戰隊隊員因而低估了日軍在貝里琉島上的戰力,可惜事實並非如此.......
第一天的登陸作戰,陸戰隊已經有大約200人陣亡及900人受傷,了到1944年9月16日,也則是行動的第二天。陸戰隊的隊員首要任務就是搶奪在貝里琉島上的日軍機埸,陸戰隊隊員在附近的樹林集結,其間有少量日軍偷襲正等候的陸戰隊士兵,在日間貝里琉島上的氣温達到攝氏46度,日軍為令美軍士氣大跌,所以利用屍體把島上的水源污染,到了早上09:00陸戰隊隊員在缺水的情況下向機埸進攻,日軍也向陸戰隊開火攻擊,,在進攻其間陸戰隊隊員難以找到掩護躲避日軍的炮火,而且在機場隨處都有日軍在暗堡伏擊,所以造成大量士兵傷亡。
美國海軍陸戰隊第一師的9000名士兵,抵擋住了日本人對他們狹窄橋頭堡的一系列夜間進攻。早上9:50,指揮官威廉魯普特斯將軍命令分隊繼續全線推進穿過島嶼。海軍陸戰隊已經遭受了1000人的傷亡損失,在這種情況下,美軍第81步兵師的兩個團準備加入貝里琉戰役。然而,魯普特斯將軍卻表示,他們能夠順利完成任務,不需要陸軍的幫助。
美軍在第三天就開始使用他佔領了的機場。在L-2型草蜢偵察機（海軍陸戰隊第1偵察中隊）很快就開始在空中指導海軍陸戰隊炮兵和海軍炮火。
在「點」(The Point)上的洞穴要塞繼續對整個登陸灘頭造成重大傷亡。普勒下令第1陸戰團第3營K連連長喬治·亨特上尉指揮K連攻佔該陣地。他的K連在攻擊海灘時已失去了大部分機槍,在進攻「點」時更缺乏補給品。亨特的一個排近一整天陷於在諸要塞的交叉火網中而動彈不得。而日軍在其餘的連隊的戰線上打開了1個突破口,切斷他們的右翼,使整連處於極端危險的境地。
然而,一個步槍排開始把日軍20毫米機關炮要塞一個接一個地消滅。在煙霧彈的掩護下,他們席捲了每一洞,使用槍榴彈摧毀這些陣地。在清除了六個20毫米機關炮要塞後，海軍陸戰隊面對裝有47毫米反戰車炮的洞穴。一名中尉使用煙霧彈遮住了47毫米大炮手的視線,讓亨利.哈恩下士通過日軍碉堡的槍炮孔投扔了一枚手榴彈。手榴彈引爆了47毫米砲彈,迫使守在洞穴內的日軍逃出來,然後把他們射殺。
在K連攻佔了「點」後,中川州男為了奪回了這塊寶貴的要地,不斷的發動反擊。接下來的30小時中,日軍對這個嚴重缺乏補給和飲用水的連隊發動4次主要的反擊。美國海軍陸戰隊員很快不得不使用徒手肉搏戰來抵禦日軍的進攻。當增援的美軍到達時,該連只剩18人,在「點」的戰鬥中共傷亡157人。
不過,陸戰隊員前進的腳步,卻在烏穆爾布勞戈爾山腳停滯了下來。烏穆爾布勞戈爾嚴格來說算不上一座山,而是由一系列尖銳的石灰石山脊擠壓成的一個只有402米寬的區域。可就是在這片區域,每個山脊都布滿了蜂窩,上面有數百個洞穴和隧道。機關槍、炮都臺被挖掘到了斜坡里,所以下方的每寸土地都被連鎖的火力網覆蓋。
陸戰隊員試圖沿著烏穆爾布勞戈爾山的側面爬上去,但進攻接二連三地被藏匿在洞穴中的日軍擊退。盡管損失了很多人員，但陸戰隊員們始終無法登上頂端,很快這座山就被士兵們稱為」血腥鼻頭角「(Bloody Nose Ridge )。
攻佔「點」後,第1陸戰團隊向北進入五姐妹山口袋裡,海軍陸戰隊稱之為「血腥鼻頭角」。普勒率領他的部下進行多次攻擊,但每1次攻擊均被日軍迅速瓦解。第1陸戰團被困在山脊狹窄的路徑之間,山脊之間的工事均有致命的炮火互相支援。
海軍陸戰隊的傷亡也越來越高,他們慢慢地通過山脊前進。日軍再次顯示出不尋常的開火規律,在可以造成最大的傷亡時才進行攻擊。由於人員傷亡,日軍狙擊手開始瞄準擔架的攜帶者,知道如果2個擔架攜帶者受傷或死亡,更多的人則必須撤回以取代他們,狙擊手可以逐步地敲掉越來越多的海軍陸戰隊員。為代替他們的萬歲攻擊,日軍將在晚間滲透到美軍防線攻擊在散兵坑的海軍陸戰隊。海軍陸戰隊建立了兩人散兵坑,使其中一人可以睡覺,而另一人防止滲透。
當第1陸戰團在雷蒙德·戴維斯少校率領下攻擊第100號山頭時,在血腥鼻頭角爆發了1場特別血腥的戰鬥。經過超過6天的戰鬥,該團百分之71的人員遭受傷亡。 埃弗里特·波普上尉和他的連深深滲入山脊,帶領餘下的90人攻佔第100號山頭。花了一整天的浴血奮戰，他到達到他以為山上的頂峰,但結果是血腥鼻頭角上又有另一個山脊,被更多的日本守軍佔據著。
埃弗里特·波普上尉和第一營的90名士兵被派去攻占一座被稱為第100座山的山峰。日軍猛烈火力大量殺傷了波普的士兵,但幸存者們終于爬到了山頂,不過他们此時只有24個人了。可是,就當他们到達山頂時,卻發現自己面前矗立著一座更高的山峰,所有人一下子暴露在了日軍的槍口之下。
在密集的日軍火力下,24名海軍陸戰士兵想盡辦法尋找掩護。當夜幕降臨,他们準備守住自己的位置,直到最后一個人倒下。破曉時分,波普和部下已經用光了彈藥,他命令士兵們撤退。最后包括他在內,只有9個人活著回到了營地。波普因此而獲頒授榮譽勳章。
為搶奪烏穆爾布勞戈爾山的戰鬥嚴重削弱了海軍陸戰隊的戰鬥力,在不到200個小時的戰鬥中,有將近1700人傷亡。9月21日,受到了傷亡率和缺乏進展的困擾,陸地進攻的總指揮官羅伊蓋格將軍命令美軍第81步兵師前來增援,4000士兵抵達了貝里琉島。
9月26日第十一天,海軍陸戰隊海盜式VMF-114中隊在機場降落。海盜式是在帛琉開始實行俯衝轟炸任務,也帶來了2個比較有用的武器打擊日軍防禦工事。海盜為步兵發射火箭彈炸開洞穴入口,並使用凝固汽油彈進行攻擊,該武器只是第2次被用於太平洋地區。凝固汽油彈被證明是有效的,把那些在被藏在蜘蛛洞的植物燒毀,把洞內的人殺死。
1944年9月30日,在猛烈戰鬥了十五天後,幾乎整個島嶼都落入了美軍手中。但中川州男和他最后的軍隊,仍堅守在烏穆爾布勞戈爾山區的要塞里,剩余的日軍部隊被困在一個只有914米長、457米寬的區域，美國人把它叫做「口袋」。
隨後美軍對「口袋」展開了猛烈的攻擊：崖面被短程炮火粉碎成了廢墟，剩余的叢林被汽油彈燒光，但洞穴得一個一個清除。推土機被帶了進來,為坦克和火焰噴射器、履帶式登陸車清理軌道……三十六天的地獄式戰役後,海軍陸戰隊的任務已經結束,第81步兵師繼續清除「口袋」的掙扎。轟炸機不斷的投放炸彈和燃燒彈，艱難的战斗還在一周周的持續。
在這場戰役的第71天,中川州男向總部發送了一條無線電報告:「我們的分隊幾乎被徹底殲滅了,因此我們毀掉了第二步兵團的旗幟。這將是我們能發送的最後一條信息。」然後,他燒毀了團的團旗,再為承擔責任進行了儀式性的切腹自殺。他被追授晉升為中將以顯示他在貝里琉的英勇表現。這場在無法想象的預計只會持續三天的七十四天的戰鬥,終於結束了。超過1500名美國士兵在貝里琉戰役中喪生,6000人受傷,而10500人的日本守備部隊幾乎全部戰死。
但有一名日軍中尉與他的二十六名隸屬第2步兵師的士兵和八名第45防衛隊水兵在貝里琉的洞穴中堅守直到1947年4月22日,在一名日本海軍上將說服了他們戰爭已經結束後投降。
根據參戰人數計算,貝里琉島戰役是美軍在太平洋戰爭中傷亡率最高的戰役。後來美國的國立陸戰隊部隊博物館稱貝里琉島戰役為「陸戰隊在戰爭中最痛苦的一役」。
