涅槃（梵語：निर्वाण，IAST：Nirvāṇa）是佛教用語，意義是指清涼寂靜，惱煩不現，眾苦永寂；具有不生不滅、不垢不淨、不增不減，遠離一異、生滅、斷常、俱不俱等等的中道體性意義。
涅槃是修證佛法所能得到的修證結果；佛法中一共有四種涅槃可為修行人證得：本來自性清淨而有染污涅槃、有餘依涅槃、無餘依涅槃，以及無住處大涅槃。
•小乘佛法的修行人，能證有餘依涅槃與無餘依涅槃，不能證得本來自性清淨而有染污涅槃與無住處大涅槃。小乘修行者由斷我見後，修行除斷我執，能夠證得的最高境界名為阿羅漢境界。此境界是指滅盡七轉識，唯餘第八識。成為阿羅漢的小乘佛法修行人如果還沒有死亡，因為還有五蘊色身存在於人間，尚要承受風吹雨打、炎熱日曬等等人間的微苦，因此所證境界稱為「有餘依涅槃」；成為阿羅漢的小乘佛法修行人如果死亡，因為拋棄五蘊色身的緣故，所入境界則稱為「無餘依涅槃」。然而不論是有餘依涅槃或是無餘依涅槃，阿羅漢都因為消滅自我的緣故，實際上再沒有此阿羅漢存在，所以在《圓覺經》裡，佛曰：「善男子！但諸聲聞所圓境界，身心語言皆悉斷滅，終不能至彼之親證所現涅槃。」
•本來自性清淨而有染污涅槃，只有修證大乘佛法的修行人能夠證得。大乘佛法的修行人稱為菩薩。在整個成佛之道的修證過程中，凡夫從發起願意成佛的菩提心時，一直到將來能夠成佛，總共須要經歷五十二個位階不同層次的修證階段，歷時要經過三大阿僧祇劫。在這整個過程中，大乘佛法的修行人能夠於證得第一十七位階時，親證「本來自性清淨而有染污涅槃」，能夠得知清涼寂靜，惱煩不現，眾苦永寂之中道真實境界。一般來說，大乘佛法的修行人於第四十一位階時，親證「有餘依涅槃」；於第四十八位階時，親證「無餘依涅槃」。大乘佛法的修行人不走小乘佛法的修行人所行法門；換句話說，小乘佛法的修行人志在入滅，得少為足，出於三界，無有度眾的慈悲心；大乘佛法的修行人志在成佛，無邊法力，常住三界，具大慈悲廣度眾生，以是不論在智慧、能力、悲心、福德，與功德，各種方面來看，阿羅漢的修證遠遠地及不上菩薩的修證結果，所以在《楞伽阿跋多羅寶經》裡，佛曰：「如來藏阿賴耶識境界我今與汝等菩薩甚深智者，能了分別此二種法，諸余聲聞辟支佛及外道等執著名字者，不能了知如此二法。」《楞伽經》佛曰：「如來藏名阿賴耶識，而與無明七識共俱，如大海波，常不斷絕。」《佛說不增不減經 (卷八)》：「舍利弗！如是深義，一切聲聞緣覺，智慧所不能知，所不能見，不能觀察，何況一切愚癡凡夫而能測量。唯有諸佛如來智慧，乃能觀察知見此義。舍利弗！一切聲聞緣覺所有智慧，於此義中唯可仰信，不能如實知見觀察。舍利弗！甚深義者即是第一義諦，第一義諦者即是眾生界，眾生界者即是如來藏，如來藏者即是法身。」
•「無住處大涅槃境界」，唯佛能證。菩薩於證得第五十二位階時，完成四種涅槃的圓滿修證，獲得四智圓明，完全了知第八識真如的所有體性與功德力，具有無邊法力，能夠隨意利益救度十方一切有緣眾生。
•大乘「涅槃」的中心思想，主要有三：第一，如來常住；第二，涅槃「常樂我淨」；第三，一切眾生皆有佛性。大乘「涅槃」主張「真空妙有」。大乘「般若」明無我，講「真空」；大乘「涅槃」示真我，講「妙有」。由於此「有」不是對立的現象之有，故稱「妙有」。從大乘思想的發展看，大乘《涅槃經》出現在般若、法華、華嚴等大品類經之後，以對治認為「涅槃」是永遠沉寂的消極涅槃觀。
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