【明報論壇 】方志恒﹕減稅，是為了什麼？
方志恒﹕減稅，是為了什麼？
【明報專訊】庫房水浸，各大政黨及利益團體紛紛提出各種減稅建議，財政司長曾俊華成了人肉許願樹。
政府有巨額盈餘，還富於民實無可厚非。但在討論怎樣派糖之前，我們卻要先搞清楚，減稅到底是「為何而減、為誰而減」。
1994年，金里奇(Newt Gingrich)帶領共和黨贏得國會中期選舉，取得參眾兩院的控制權。金里奇大力推動名為「與美國有約」(Contract with America)的政綱，其中一項建議，就是不論貧富，全面減稅。
共和黨要求減稅人人有份，總統克林頓卻認為稅可以減，但不應該包括衣食無憂的有錢人，而要集中幫助為生活營營役役的中產階級。
克林頓於是在1995的國情咨文，提出「中產階級減稅法案」(Middle Class Bill of Rights)，要供養小孩、入讀大學和首次置業的中產階級，都可以減稅。克林頓批評共和黨只懂得替有錢人着想，而他卻要為中產階級發聲，「中產階級減稅法案」的目標，是要回饋努力工作的勞動階層、重振社會的中產價值(middle class values)：
「美國是一個以中產階級為本的國家，中產價值是社會的支柱。政府會致力壯大中產階級、扶助低下階層。」
香港的情况與美國截然不同，當然不可能照抄克林頓的「中產階級減稅法案」。但克林頓透過度身訂做的減稅措施，去推動中產價值的施政手法，卻值得財政司長好好參詳。
資深白宮幕僚David Gergen，在他的著作《美國總統的七門課》中指出：「美國總統的施政，必須以國家的核心價值為基礎 ……總統的工作，是根據時代需要，賦予這些價值新的生命。」
克林頓的「中產階級減稅法案」之所以廣受歡迎，正因為方案體現了美國社會，講求努力向上的中產價值。
欠完整施政理念 特區政府死穴
相反，特區政府的一大死穴，是欠缺一套完整的施政理念，政策不時出現前後矛盾。最經典的例子，莫過於政府一方面提倡自力更生，卻在去年的預算案向綜援戶「出雙糧」。
現時預算案的討論，只集中於政府應該如何派錢：「要退還多少薪俸稅？」、「要減免兩季，還是三季差餉？」…… 這種層次的政策討論，就算不是本末倒置，也是抓不着核心的空泛議論。一些更根本的問題，例如「政府的施政理念是什麼？」、「政府怎樣透過減稅，去推動社會的主流價值？」，卻付之闕如。
與美國人相似，香港人都深信透過教育及努力工作、力爭上游的中產價值。減稅人人有份，無疑是政治正確。但政府更應該利用盈餘，協助中產及草根階層「向上提升」，例如向兼職修讀學位的中產，提供較大幅度的退稅，以及向全港打工仔的強積金戶口，發放一筆過的花紅。這些措施不但能夠體現了港人所重視的中產價值，更可以鼓勵勞動階層努力裝備自己，迎接經濟發展的新挑戰。
今年是美國的大選年，每逢總統選舉，候選人都會被問及這個問題：「What do you stand for？」(你的施政理念是什麼？)
曾俊華接任財政司長後，一直予人面目模糊的感覺。從政多年，曾俊華始終無法建立獨當一面的政治形象。即將發表的預算案，是曾俊華向社會展示他的施政理念的好機會。
「你的施政理念是什麼？」曾俊華需要在預算案中，給香港人一個交代。
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延伸閱讀
Bill Clinton, The State of the Union Address 1995
作者是城市大學社會科學部講師
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