故事大綱
偷開米倉 全家問斬
清朝咸豐年間，京城王府廚娘寶琦跟隨王爺到無錫, 此行有機會令寶琦性命不保。但寶琦為解心中謎團，堅持冒險，為的是要見無錫米王蔣喬一面，因為當年二人曾有一段刻骨銘心的感情。
因蘇､浙發生水災，蔣喬傾盡一半家財，開倉救濟災民。皇上特派鐵帽子王爺率領家廚，以全席米宴賞賜蔣家。寶琦隨王爺來到蔣府，二人終於重逢。與此同時，有人揭發寶琦是朝廷欽犯。原來當年寶琦父親為南通縣官，管治米糧，因大旱失收，災民遍野。琦父毅然偷偷開米倉以軍餉救災，預備後來設法填補虧空。不料朝廷突然派遣官員來查察米倉存糧。寶琦急向蔣喬求助，蔣喬承諾將家中藏米急運填補虧空，不料蔣家世交之女，早對蔣喬鍾情的殷鳳儀知悉此事，即向喬父告密。喬父連忙趕去攔截蔣喬運米車隊，衝突間，蔣喬受傷暈倒。寶琦苦候，蔣喬最終沒有到來。
冒死相見 再續前緣
朝廷發現米倉虧空，寶琦一家被定罪問斬，寶琦僥倖於混亂中逃脫。王府廚娘曾受康家恩惠，於是將寶琦收留於王府中，隱姓埋名以避禍。蔣喬無奈聽從父命，迎娶殷鳳儀。另因漕運發生問題，蔣喬與黑幫結交，納黑幫頭目胞妹彭嬌為妾。此外劉芳為保鏢之女，芳父為護送蔣喬而死，喬見芳品性善良，喪父之後無依無靠，遂納為三妾。
蔣喬共育有三子，長子必文為鳳儀所出，次子必正為劉芳所出，幼子必武則為彭嬌所出；必文於米行助父打理生意。劉芳出身寒微，亦怕槍打出頭鳥，所以自幼叮嚀必正，千萬不要爭權。必正生性豁達，愛交朋友，擔當米糧運送以求遨遊四方。
蔣喬與寶琦在王府重遇，寶琦被揭發欽犯身份，蔣喬拼死相救，家中妻妾力阻不果，王爺眼看就要將寶琦處死！蔣喬為救寶琦，慷慨陳辭，全場動容！王爺最後以妙計放過寶琦。
寶琦得以脫身，蔣喬為重拾前緣，決定迎娶寶琦！鳳儀､彭嬌大力反對，蔣喬以當年與寶琦有婚約，寶琦理應是正室，鳳儀反該為妾！眾人啞口無言，唯有接受寶琦嫁入蔣家作四姨太！蔣家妻妾互相傾軋，米行中亦暗起風雲。
流落異鄉 受盡欺凌
柴九生於窮鄉僻壤，逃荒來到無錫, 被黑幫頭目彭鏗欺凌，及至柴九入慶豐年米行工作，必文刻薄，有食無工錢，受盡白眼，柴九心胸狹窄，心存怨憤，獨寶琦無階級觀念，柴九對寶琦略有好感。而在必武被綁架事件中, 柴九協助寶琦救出必武, 自此柴九更以四姨太的心腹自居。
必正碰到女騙子丘敏，遭丘敏騙財，必正知悉其只是為求生計，並非存心作惡。丘敏其後對必正生情，但遭家人反對，只有寶琦支持二人為所愛堅持。
內憂外患 腹背受敵
必文垂涎黑幫頭目彭鏗的情婦海棠，並偷偷與之私通, 事情被柴九知悉，柴九早與必文結怨，一直伺機報復，於是揭發二人姦情，彭鏗大怒。蔣喬受重重打擊，不支病倒，病況嚴重。蔣喬知必文刻薄寡恩，難當重任，次子必正只懂感情用事，於是將當家之權交予寶琦，要寶琦當家，執掌家業！蔣喬逝世，寶琦當家，蔣家再次掀起波瀾！
鳳儀､彭嬌不服，是為內憂，柴九因揭發必文醜事，險遭暗殺，對蔣家怨氣十足，是為外患。寶琦頓時腹背受敵, 到底她如何面對這內憂外患? 又能否順利為蔣喬找到接班人, 以延續亡夫的數十年基業?
