國家利益是外交政策的唯一目的
關於推行獨立外交政策的必要性方面有很多討論。這種呼籲背後是一種假定：假定一個國家可能選擇推行完全或部分依賴性（在這種情況下不能稱之為一個主權國家）的外交政策。被遺忘的是外交政策是關於推動和發展與其他國家的關係，唯一的目的是推動國家利益。
表示追求意識形態主導的外交政策的國家往往公開表述意識形態，但在現實中卻追求國家利益。不結盟運動的許多國家發生過這種情況。大多數不結盟國家贊成峰會的陳腐宣言，但在實際的外交政策中卻追求它們自己國家利益，哪怕是和不結盟宣言背道而馳。
法國在冷戰時期是北約成員，但由於不想聽令于美國而離開北約軍事架構。它不顧美國反對推進自己的核武庫。儘管人們以為共產主義集團因國際理想而團結，但集團內部發生國家利益的衝突。南斯拉伕率先與莫斯科分道揚鑣。
1971年，中國變卦，和美國牽手。阿爾巴尼亞也脫離了莫斯科集團。
儘管關係糾纏不清，北京與河內在1979年互相開戰。儘管北約同盟有54年曆史，德國和法國反對美國對伊拉克政策，但仍然留在這個同盟裏。土耳其也如此。這些國家、這些同盟體系的成員是在實行獨立還是依賴性的外交政策？
事實上，國家並不是在實行獨立或依賴性的外交政策。它們在追求符合併能促進特殊時期的國家利益的外交政策。有時作為一個同盟的成員符合它們的利益，但在另一個時間，離開同盟更符合它們的利益。這正是中國所做的。
國家的外交政策是國家與世界各國在政治、商業、金融、技術和軍事領域相互作用的凈結果。一個國家的外交政策有其他國家對它的政策決定。它不可能“獨立於”這個因素。甚至是世界上最強大的國家也不能對一個國家實行獨立的外交政策。
美國必須平衡它的對華政策以及對日本及東南亞國家的政策。如果它要針對一個特定國家，不得不考慮這個地區各國的反應。
冷戰期間，美國、歐洲、日本和中國對印度看法不佳，而且並不看重。蘇聯對印度稍加注意，因為它在地緣戰略上平衡中國和巴基斯坦。印度的不結盟努力是為了保護國家利益，意圖抵消西方的不關心和輕微敵意。
尼赫魯、英·甘地和拉傑夫·甘地本希望和美國的關係熱烈些，併為此作出嘗試。但西方對印度的統一和完整、食品安全、經濟增長、軍事實力、減輕貧困以及現代化的能力持懷疑態度。如今，世界不同了。因為印度是一個快速增長的經濟體、一個IT大國、一個核和太空大國、一個擴張的市場，世界五大國尋求與印度建立夥伴關係。
在任何國家問題上，我們的決定將基於對國家利益的成本效益分析。所有大國都試圖按照自己的利益影響我們的政策，我們與其他大國的關係將有交換關係。
對我們一直習慣於兩極世界的精英們來說，目前的實力平衡局勢並不熟悉。美國和中國的政策可能得不到我們的認可。如果印度想在國際政策中扮演積極角色，並推動國家利益，它必須學習如何處理它們，在一個勢力平衡的世界中推動自己的利益。（作者：K Subrahmanyam）
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