二戰經典電影《大逃亡》記錄的是1944年被關押在波蘭納粹“第三戰俘營”中的盟軍飛行員挖地道集體越獄的真實故事。鮮為人知的是，二戰英軍飛行員伯特倫·詹姆斯，正是這次“大逃亡”的策劃者之一，他在5年的戰俘生涯中，曾創紀錄地越獄13次，堪稱二戰“越獄王”。
戰機被擊落 詹姆斯成俘虜
據英國《獨立報》報道，伯特倫·詹姆斯生於1916年。1940年5月，作為英國皇家空軍飛行中隊隊長的他駕駛轟炸機在荷蘭執行任務時，不慎被德軍擊落，從此成為一名俘虜。
在荷蘭的納粹戰俘營中，詹姆斯開始了他的第一次“越獄行動”。當時，他和多名飛行員戰俘一起合作，嘗試挖地道逃跑。據透露，在挖地道的過程中，詹姆斯率領一支“越獄小分隊”，專門負責將挖地道產生的泥土分散丟棄，以免引起看守的注意。
詹姆斯本來打算，越獄成功之後，就和12名隊友逃到捷克，然後設法和當地的盟軍後援部門取得聯繫。然而，由於德國士兵守衛森嚴，這次越獄行動破產，詹姆斯隨後被送到德國關押營。在集中營裏，詹姆斯使用一把餐刀，再次開始悄悄挖掘地道，並成功越獄。但2個星期之後，他又被抓回了集中營。
率250名囚犯挖365英尺地道
1943年，詹姆斯和多名美英盟軍飛行員一起，被關押到了現波蘭境內扎甘地區（原屬於德國東部）的第三戰俘營。
詹姆斯到達第三戰俘營後，發現獄友們已開始挖掘多條隧道，組織了週詳的逃亡計劃。他們用床板木條挖掘隧道，用“企鵝技術”把挖出的泥土藏在衣服裏，趁散步之機傾倒于室外。據估計，詹姆斯和獄友先後挖了365英尺地道，總共挖土約130噸，通過散步2．5萬趟轉移泥土。
1944年3月，詹姆斯等人組織250名囚犯“大逃亡”，最終成功逃走了76人。然而，他們中只有3人順利逃往盟軍佔領區，包括詹姆斯在內的另外73人全部被捕，其中50人被秘密槍決。詹姆斯倖免于難。
這次集體大越獄事件，後來于1963年被名導演約翰·斯特奇斯拍成了膾炙人口的二戰經典電影《大逃亡》，由影星斯蒂夫·米克奎恩主演。
納粹看守眼皮底下挖掘隧道
1944年3月的越獄行動失敗後，詹姆斯被送往臭名昭著的德國薩克森豪森集中營。
詹姆斯被送抵薩克森豪森集中營時，一名納粹軍官對他說：“這是一個好地方，就算你插翅也難飛。”但詹姆斯沒有放棄鬥爭。
詹姆斯與獄友合作，在納粹看守眼皮底下步步為營地挖掘隧道。1944年秋，他和其他4名夥伴一起越獄，計劃搭乘一艘開往瑞典的船隻。他們逃離集中營數百公里後，不幸再次落入納粹魔爪。
這次越獄事件讓納粹党衛軍頭子海因裏希·希姆萊顏面盡失。他下令處決詹姆斯等逃犯、集中營負責安全官員、值班警衛和集中營的設計師。所幸這項命令未獲執行，詹姆斯再次倖免于難。
詹姆斯後被轉移到另一個集中營，其間多次試圖越獄。
被俘5年越獄13次
在5年的俘虜生涯中，詹姆斯先後13次試圖越獄，堪稱一名二戰“越獄王”。直到1945年5月，他被美軍救出集中營。二戰結束後，詹姆斯被英國軍方授予象徵最高榮譽的“維多利亞十字勳章”。
1954年，詹姆斯從英國皇家空軍光榮退役。2004年3月，在“勝利大逃亡”整整60年後，詹姆斯曾重返波蘭的“第三戰俘營”參加紀念活動，當時他表示：“過去的一切仍歷歷在目，你仍可感受到集中營裏的恐怖氣氛。在那次大逃亡之後，我們失去了50名戰友，他們的亡靈似乎仍在集中營內遊蕩。”
92歲高齡安詳去世
2008年1月18日，詹姆斯在英國薩羅普郡一家醫院去世，享年92歲。詹姆斯的去世讓許多人悲痛不已，因為他早已成為二戰歷史的一部分。
當年曾和詹姆斯一起越獄的好友、87歲的前英國皇家空軍飛行員肯·裏斯說：“聽到詹姆斯的死訊後，我很傷心。我耶誕節前還和他通過電話，當時他精神還不錯。”
他一生經歷非凡，有特殊人格魅力，是我見過最優雅的紳士。”
——軍事歷史學家霍華德·塔克評價詹姆斯
他是一個真正的紳士，同時也很英勇。當時，他是幾個決心展開越獄行動的主要策劃人之一，總是忙著制定新的越獄計劃，幫助我們所有人逃脫，每個人都被他的精神所鼓舞。”
——當年一起越獄的好友、87歲的前英國皇家空軍飛行員肯·裏斯
