留辮本是女真人的風俗，滿清入關後，多爾袞於順治二年下達剃發令：“今者天下一家，君猶父也，父子一體，豈容違異，自今以後，京師內外，限旬日，直隸各省地方自部文到後，亦限旬日，盡令剃髮，遵依者，爲吾國之民，遲疑者，爲逆命之寇”。此後便開始了血腥的剃髮留辮運動及中國男人二百多年的Q字髮型史。
二百年後，到了1840年的時候，人們對Q字髮型經歷了由抗拒到被迫接受，然後麻木，最後不再將其視作蠻夷之俗，而將其看作天朝大國之俗的過程。林則徐在澳門看到洋人的裝束打扮時曾鄙夷地說道：“真夷俗也”。而反觀西方人在看待當時的中國人Q字髮型時，亦是充滿費解與鄙夷。英國人伶俐曾說過這樣一段話：“許多年裏，全歐洲人都認爲中國人是世界上最荒謬最奇特的民族，他們剃發、蓄辮、斜眼睛、奇裝異服以及女人毀行的腳，長期給了那些製造滑稽的漫畫家以題材”。直到今天，辮子仍然是國外漫畫家醜化中國人形象的素材之一。
最早提出革除辮子的是太平天國，與滿清入關相似，太平天國將剪辮視作是否歸從其的政治態度，施行了嚴厲的剪辮留髮運動，其推行過程可以說是留辮不留頭，留頭不留辮。
鴉片戰爭之後，大批中國人或自願，或被拐賣到南洋及其它地方做苦工，一些出洋的天朝上國臣民終於發現辮子的醜陋及不便，但由於害怕清政府對其歸國設置障礙，剪辮易服仍屬個案，直到1898年，才有新加坡華人在報上公開提議剪辮，此舉在海外華人社會引起極大震動和爭議，贊成者指出辮子的種種不便及不雅之處，反對者則對此憂心忡忡，擔心剪辮後會被清政府視作異類，對其歸國及與清政府駐外機構打交道設置障礙，此次辯論以反對者的勝利結束，直到兩年後，即1900年，新加坡華人才開始成批剪辮。此間，孫中山等人所在的同盟會組織於1895年開始剪辮。
國內最早提出剪辮倡議的是康有爲，1898年康有爲向光緒提出剪辮易服的建議，未被光緒接受。
1900年的庚子國變是中國歷史上一個非常重要的事件，此後清政府威信掃地，對各地控制力削弱，地方勢力開始坐大，在各地租界以及東北等地，清政府已經不能有效行使主權。在此國家民族危亡關頭，一些海外留學生在同盟會等組織的鼓動之下開始剪辮，與清政府決裂，而國內的《湖北學生界》也在1903年提出剪辮易服的建議。
1903年以後，隨著留學生的歸國，在滿清中央政府控制較弱的南方各省，少量青年學生開始剪辮，清政府建立新軍後，爲了便於戴軍帽，部分士兵也剪去辮子，爲此清政府於1907年5月6日下達命令，嚴禁學生軍人剪辮，一經查出，分別懲處，但此時由於滿清中央政府的控制力已經今非昔比，此令並未在各地得到嚴格執行，清政府無奈，對此只有採取默認態度。
1910年，在第一屆資政院會議上，有議員提出剪辮易服議案，遭致部分滿洲貴族的激烈反對，有貴族言：“髮辮亡，中國雖不亡，大清國亡。”，但此時剪辮已是大勢所趨。
辛亥革命後，中華民國臨時政府開始實行強制剪辮法令，孫中山下剪辮令雲：
滿虜竊國，易吾冠裳，強行編發之制，悉從腥膻之俗。........今者清廷已覆，民國成功，凡我同胞，允宜滌舊染之汙，作新國之民。......凡未去辮者，於令到之日限二十日，一律剪除淨盡，有不尊者以違法論。.......
然此時Q字髮型已深入民心，各地抵制剪辮事件時有發生，甚至在上海這樣這樣最開化的城市，依然是“滬上光復已兩月有餘，辮子仍未除淨，而各界同胞尚有心懷猶豫，躊躇不剪者，是滿賊之醜俗猶存，民國之聲威有損”，在偏僻地方，抵制事件更是多見。在此局面下，一些激進學生和軍人走上街頭，強行剪去行人髮辮，多有爭鬥流血事件發生，各地也先後出臺了各種剪辮法令。從此之後，多數民衆已剪去辮子。1917年張勳復辟時，北京城內百姓紛紛四處尋覓假辮是一個有趣插曲。
1928年5月，南京國民政府下達的《禁蓄髮辮條例》是最後一個政府禁辮條例。
張勳是去辮史上不能不提的一個人物，張勳其人視辮如命，其部駐徐州時，有士兵外出時遭人戲弄，辮子被剪去，張勳得知後，大怒，將這幾個士兵斬首。1913年，段琪瑞派人勸辮帥及其部下剪去辮子，張勳怒辮沖冠言：“頭可斷，髮辮決不可剪!”，來人驚懼倉惶而逃。復辟失敗後，辮帥逃到荷蘭大使館，爲了便於逃跑，在荷蘭大使的建議下終於剪去辮子，剪辮之時，張勳對其妾言：“我過去不剪，是不忘故主，不降民國的表示，今天要剪，是要去入外國籍了”。
(轉載自
跨傳媒討論區, 作者:小林隼人)
