發現巨蠍
法新社巴黎三十日電） 英國雪菲爾大學地理學教授懷特，在蘇格蘭仔細檢查沙岩岩層時，發現一些三億三千萬年前的足跡，這些足跡是一隻巨大的水蠍留下的，這隻巨蠍跟人一樣大。
十二月一日出版的自然週刊在報導中指出，這隻巨型六足動物的長度約為一百六十公分，寬度約為一百公分。
這些足跡留在一塊六公尺長的沙岩上，這塊沙岩是三億三千萬年以前的岩石，可能是由於接近海邊，所以比較柔軟。
這些足跡包括巨蠍六足留下的半月形足印，以及一條彎彎的曲線，科學家認為這些巨蠍尾巴留下的痕跡。
懷特說：「有如踩高蹺似的緩慢向前移動，再加上拖著後面的尾巴，顯示這個動物並不能浮水，而且可能是正在離開水面。」
這個極為罕見的新發現相當重要，並不是因為這隻蠍子的體型如此巨大，而是因為這些足跡可以證明這隻無脊椎動物，在離開海洋以後仍然能夠活下來。
到目前為止，科學家一般均認為，在高等動物中，只有早期的四足動物敢離開海洋到陸地生活。據新華社2005年12月1日出版的英國自然雜誌報說，科學家在蘇格蘭發現3.3億年
前一隻水生巨蠍化石，同人差不多大小在大一點。
英國設菲爾德大學地理系教授，馬丁懷特日前在蘇格蘭米德蘭山谷找到這隻巨蠍
化石，指示這隻史前六足巨蠍約有1．6米長1米寬，大小接近恐龍。
懷特從巨蠍步幅大小推斷，它爬行異常緩慢，加上它拖曳在地的尾部，都說明它
可能正從水中向陸地過渡。
自然雜誌認為，這起發現的獨特之處不僅是蠍子尺寸巨大，還在於它提供証據表
明，無脊椎生物當時也能脫離水而生存，目前科學家覺得三億多年前只有早期的
四腳動物能在陸地生活。
懷特還說對發現化石的準確地點，他會暫時保密，直至他完全複製下巨蠍的足跡
，他還說目前復制足跡的工作進行得比較順利。
外表恐怖性情溫馴的巨蠍
科學家發現史前巨蠍大如人，外表恐怖性情溫馴據國外媒體2005年11月30日報導
，最近英國科學家在蘇格蘭米德蘭峽谷，附近六米深的地下，發現跟人一樣大小
的古代巨蠍留下的巨大足跡，其年代可以追溯到大約3.3億年前，如果科學家們的
分析正確，那麼它們有可能是第一種到陸地生存的生物，體長1.6米寬1米。
這種水生巨蠍叫做Hi-bbertopterus，它們是在昆蟲和甲殼類動物中已知的最大一
種節肢動物，行走時它們的六條腿留下月牙形的痕跡，腹部肋骨可在地面划出雙
溝，拖在地上的尾巴可以划出凹槽，英國設菲爾德大學的地質學家馬丁懷特估計
，留下這個足印的巨蠍至少有1.6米長1米左右寬，它的足跡本身有6米長1米多寬
，但這些巨蠍在2.5億年前就滅絕了。
身體沉重行動緩慢
懷特認為這種古代水生巨蠍，當時正處於繁盛時期，應該可以在海岸地區生活，
他說這種生物可能剛剛處在會行走的狀態，它們的每對肢體一起向前移動，而不
是像人類走路一樣交互向前，它們每步跨越的距離約為27厘米，這個足跡中心也
有巨蠍尾巴拖出的凹槽，更加証明它們是面朝下在陸地上拖動行走的，懷特說從
現有的証據來分析，我們可以看出這種動物身體十分沉重，移動也相對緩慢。
但也有許多人認為這可能，並不是巨蠍留下的痕跡，英國布里斯托爾大學的地球
科學家西蒙布拉迪專門研究古代水生蠍子的足跡，他說這些痕跡不是十分清晰，
並不能証明一定是在陸地上留下的，如果在足跡表面上發現泥漿裂縫，那這確實
是陸地上的証據，但是這次的發現缺少這樣的關鍵証據，另外這個痕跡也不一定
是巨蠍留下的。
外表恐怖性格溫馴
大約3.6億年前史前魚類的圓形魚鰭，逐漸進化成脊椎動物的四肢，新發現的足跡
可以追溯到3.3億年前，那時已經出現了最早期的四足脊椎動物。
懷特說即使巨蠍與脊椎動物的生存環境一樣，這種六條腿的巨型生物，也不可能
鬥得過脊椎動物，因為盡管Hibbertopterus看起來十分恐怖，但是它並沒有什麼
攻擊性的武器，我們從它們吃的食物發現，它前面的兩肢並不是毒鰲，而是用來
掃除擋在身前垃圾的，它們也用這兩肢捕捉小型生物為食，這就使它們成為早期
脊椎動物獵取的對象。
古代巨大水蠍的足跡化石
英國學者日前在蘇格蘭境內發現了3.3億年前，一隻巨大的水蠍Water Scorpion
在爬行時留下的痕跡，這是人們發現的首個，同時也是惟一一個証明該物種在脫
離水的地方也能生存的証據。
據美聯社11月30日報道，英國謝菲爾德大學地理系講師馬丁懷特是在蘇格蘭中部
山谷發現這些足跡的，懷特在接受美聯社采訪時表示，過去人們曾對水蠍的鰓、
食物結構、肢體力量以及它能否脫離水而生存展開過討論，現在終於有獨立的証
據証明它們可以做到這一點了。
根據懷特的分析，這一動物為長有6條腿的水生蠍子，體長大約5英尺1.6米，體寬
約3英尺1米，其步幅顯示出，它爬行速度非常緩慢，懷特表示它托拽自己身體時
留下的証據顯示，這隻水蠍很可能已經移出了有水的地方，中間的凹槽這隻水蠍
的尾巴並沒有浮起來或者被水支撐著，而凹槽旁邊的一些條痕則說明，它運動得
並不平穩，盡管這可能並不具有代表性，但它確實說明這種動物，不善於敏捷地
移動到沒有水的地方。
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