波斯灣戰爭3

空戰
聯合國安理會第678號決議的最後通牒過後一日，1991年1月16日，聯軍開始了被稱為「沙漠風暴行動」的強烈空襲：每天的攻擊次數上千。使用的武器有制導炸彈、集束炸彈、空爆炸彈和巡弋飛彈。相應地伊拉克次日向以色列發射了8顆飛毛腿飛彈。盟軍的首要目標是摧毀伊拉克的空軍和防空設施。這個任務很快就完成了，在此後的戰爭期間盟軍空軍幾乎暢通無阻。雖然伊拉克的防空能力比預期的要好，但在戰爭第一天盟軍只損失了一架飛機。在這段時間里隱形飛機被多次使用來消滅伊拉克的地對空飛彈和其它防空武器。這些武器被消滅後，盟軍的其它飛機的行動就安全得多了。大多數飛機是從沙烏地阿拉伯和盟軍在波斯灣的六艘航空母艦上起飛的。

盟軍的下一個目標是指揮和通訊設施。薩達姆在兩伊戰爭中對他的軍隊的指揮非常詳細，小部隊自己的主動性幾乎全部喪失。盟軍戰略家希望假如伊拉克的指揮和控制系統被摧毀後它的抵抗力就會被大為削減。戰爭的第一個星期中伊拉克進行了幾次攻擊，但其效果甚小，38架伊拉克米格戰鬥機被盟軍飛機擊落，此後伊拉克空軍開始逃往伊朗。

空戰的第三個和最大的一個目標是打擊伊拉克和科威特的軍事目標。約三分之一的盟軍空襲是為了消滅伊拉克的飛毛腿飛彈。此外軍民雙用的設施也被襲擊：發電廠、通訊設施、港口、煉油廠、鐵路和橋樑。兩座核電站也被攻擊，這違反了聯合國45/52號禁止進攻核反應爐的決議。伊拉克全國各地的電站都遭破壞。戰後伊拉克的發電力只有戰前的4%。所有大壩和大多數重要的泵水站和許多污水處理站被炸毀。在大多數情況下盟軍試圖不攻擊只被民用的設施。1991年2月13日，兩顆雷射導航的精靈炸彈擊中了巴格達的一個防空洞，上百伊拉克人喪身。美國官方稱該防空洞是一個軍用通訊中心，但西方記者未能發現任何跡象說明這是真的。

伊拉克向盟軍在沙烏地阿拉伯的基地和向以色列發射了飛毛腿飛彈，希望將以色列牽入這場戰爭而迫使其它阿拉伯國家退出這場戰爭。但這個戰略未成功。以色列沒有參加盟軍，而除約旦外所有阿拉伯留在同盟中。約旦始終保持中立。1月29日，伊拉克用坦克和步兵佔領沙烏地阿拉伯城市卡夫吉。但兩天後伊拉克軍隊被在強大的空軍掩護下的美國海軍陸戰隊和沙烏地阿拉伯軍隊逐出。


陸戰
1991年2月22日伊拉克同意一個由蘇聯提出的停火協議。這個協議要求伊拉克在三周內退回到戰前的位置和完全停火，此外聯合國安理會觀察撤兵和停火。美國拒絕了這個建議但說回退的伊拉克軍隊將不被攻擊並限令伊拉克於24小時內撤兵。

2月24日，美軍開始了它的被稱為「沙漠軍刀行動」的陸戰行動。美軍使用推土機填沒伊拉克戰壕，將其中的駐軍活埋，然後一支海軍陸戰隊深入伊拉克境內，俘虜了上千逃跑的伊拉克軍隊，這些軍隊已被空戰削弱和氣勢低落。美軍認為伊拉克有可能使用化學武器，科林·鮑威爾後來建議在這種情況下美軍可以炸開底格里斯河和幼發拉底河上的大壩來水淹巴格達。但這個建議未被採納。美國一開始希望薩達姆會被內部政變推翻。中央情報局被授權在伊拉克內部挑撥動亂。但當伊拉克南部人民開始暴動反對薩達姆時，美國沒有支持他們，因為其它同盟者反對入侵伊拉克。結果是這場暴亂被血腥鎮壓。而且中央情報局中負責組織暴亂的人被撤職並被指責「違反了不許組織暴亂的命令」。

在他們1998年共同寫的書《改變世界》中老布希和布倫特·斯考克羅夫特討論過改變伊拉克政府的問題：

假如我們在1991年消滅薩達姆政府，將陸戰改為入侵伊拉克的話，那麼我們將違反我們的不在行動中改變目標的宗旨，進入目標滑動的狀態，其結果是不可估算的人道和政治代價……我們將不得不佔領巴格達和整個伊拉克。同盟將立刻解散，阿拉伯國家會憤怒地離開我們，其它同盟國也會離開。在這種情況下我們沒有任何可行的，不違反我們的原則的「逃避計劃」……假如我們入侵的話，美國可能今天還是一個敵對國的佔領者。其結果——可能是悲慘的結果——將是另一個樣子。
伊拉克沒有使用化學武器，而盟軍的進展也比美國將軍估計的要快。2月26日伊拉克軍隊開始退出科威特，他們撤出時將科威特油田點燃。在從科威特通向伊拉克的高速公路上伊拉克軍隊和伊拉克和巴勒斯坦平民組成了一條長龍。這支隊伍被盟軍飛機猛烈轟炸以至於它獲得了「死亡高速公路」的外號。陸戰開始後100小時布希總統宣佈停火，2月27日他宣佈科威特被解放。記者西摩·赫希稱停火被宣佈兩天後一支由巴裡·邁卡弗里指揮的美軍系統地屠殺撤退的伊拉克軍隊和一些平民。邁卡弗里自己否認這個事件，在後來美國陸軍的調查中邁卡弗里被證是無罪。

和平談判是在被佔領的伊拉克土地上進行的。在這個會議上，伊拉克被准許在它的邊界內使用武裝直升飛機。此後不久，這些直升飛機和其它部隊被用來打擊南部的叛亂。在北方，庫爾德人的領導人相信了美國關於支持人民起義的號召開始武裝暴亂，並希望以此激起一次政變。但當美國不進行干涉時，伊拉克軍人保持他們的忠誠並嚴重地打擊了庫爾德人的軍隊。上百萬庫爾德人逃過土耳其和伊朗的邊境。後來這些事件被用來建立伊拉克南部和北部的禁飛地帶。在科威特，埃米爾的獨裁政府被恢復。被懷疑為伊拉克合作者的人，尤其巴勒斯坦人受到特別法庭調查。最後40萬以上的人被逐出境。

1991年3月10日，「告別沙漠行動」開始，美軍從波斯灣撤離54萬軍隊。