呂超然呂超然的父親來自廣東，1920年代移民至夏威夷，後於加州定居。
1926年，呂超然在舊金山出生，是家中的長子。呂家隨後移居沙加緬度，呂超然在此長大，在他之下，有二個弟弟與二個妹妹。曾就讀於華人學校，因此會說中文與英語。呂超然自幼多多閱讀父親所收藏的諸多中國歷史方面的書籍，如《三國演義》，逐漸崇拜中國古代軍事人物。其父手臂上的刺青「寧死不辱」留下深刻印象，產生深刻敬意，以此為座右銘。
在珍珠港事變時，呂超然就讀高中，他加入了初級預備役軍官訓練團(Junior Reserve Officers' Training Corps )。1944年，他年滿18歲，加入美國海軍陸戰隊。部隊指派他學習日文，獲得少尉軍階。1945年至1946年間，他被派遣到美國海軍陸戰隊基礎學校(The Basic School )，訓練學員。第二次世界大戰結束前，因為種族歧視，他一直沒辦法參與戰鬥任務。
因為美軍改變了長久以來的種族差別待遇政策，韓戰期間，呂超然爭取加入7團1營(1st Battalion 7th Marines )B連，擔任少尉排長。他以傑出的自我要求與統御能力，得到了白人部屬的認同。1950年9月21日，呂超然隨同第一營，參與仁川登陸戰。中國隨後派遣志願軍加入韓戰，於11月2日深夜至3日凌晨間，呂超然所屬第一營，首次遭遇志願軍攻擊。呂超然激勵其部屬以機槍火網還擊，並帶領手下，進攻中國人民志願軍。他以普通話向中共部隊喊話，企圖分散中國人民志願軍的注意力。呂超然遭到手榴彈與機槍的攻擊，膝蓋負傷，右手臂遭到狙擊手射傷，傷口深及骨頭。呂超然隨後被送往咸興市的野戰醫院救護。因為在這場戰役中，他勇敢向敵軍進攻，以拯救其同袍的優異表現，獲頒美國海軍十字勳章。
在長津湖戰役中，美國海軍陸戰隊7團2營(2nd Battalion 7th Marines )的五百名士兵，遭到中國人民志願軍包圍。呂超然率領部屬，前往救援，與第二營會師，成功引導他們一同突圍，因此獲頒銀星勳章。
1950年12月8日，呂超然在戰鬥中，遭到中國人民志願軍機關槍射擊，嚴重負傷。後送至日本治療，隨後結束了他在韓戰的任務，回到美國。
