帝國夢終醒1
1945年5月7日，德軍總參謀長阿爾弗萊德·約德爾在法國蘭斯的一所學校裏簽署無條件投降書。
1945年5月8日，德國在柏林卡爾斯霍爾斯特簽署投降書，宣告了第二次世界大戰歐洲戰事的結束。
儘管歷史書上大多如此記載，但歐洲戰事結束日期至今仍是一個具有爭議性的話題。對俄羅斯人來說，5月9日是他們的衛國戰爭勝利紀念日；法國人則選擇了“歐洲勝利日”———5月8日。對於美國人和英國人來說，1945年5月7日，德國在法國北部小城蘭斯簽署的無條件投降書就已經證明了和平的開始。
60年後的今天，簽字儀式現場的桌椅和墻上的圖表依然保存完好，宛如時間依然停留在歷史中那個舉足輕重的日子。
17世紀末，唐·佩裏濃修士第一次成功地用軟木將葡萄酒的氣泡封閉在酒瓶內，法國北部小城蘭斯由此迎來了“香檳之都”的美譽。洋溢著甜味的葡萄園，嬉笑追逐的戀人，透明澄紅的香檳酒，鑲著玫瑰窗的哥特式聖母院，像所有的法國城市一樣，蘭斯的浪漫和華麗並沒有在歲月中沉寂，而是空氣般越發地瀰漫開來。
如歷史書所記載，1945年5月8日德國在柏林郊區的卡爾斯霍爾斯特簽署投降書，宣告了第二次世界大戰歐洲戰事的結束。人們往往忽略了這個事實，在這前一天———1945年5月7日，第三帝國就已經在西部盟軍司令部所處的蘭斯簽署了海陸空無條件投降書。
由於種種政治原因，5月8日24時，德國陸軍元帥威海爾姆·凱特爾與蘇、英、美、法四國代表在卡爾斯霍爾斯特再次簽訂投降書，停戰的消息最終在5月9日才為人們所知。
談判停戰
4月30日，希特勒在柏林的地下掩體內開槍自殺。按照希特勒的遺囑，海軍元帥鄧尼茨被任命為德國總統和武裝部隊最高統帥，宣傳部長約瑟夫·戈培爾接任總理職位。
5月1日，德國陸軍總參謀長克列勃斯將軍帶著戈培爾致蘇聯最高統帥部的信來到蘇軍第八近衛軍指揮所，通知蘇聯方面有關希特勒身亡的消息，並且打算進行停戰談判。
蘇聯最高副統帥朱可夫的愛將索科洛夫斯基元帥負責與克列勃斯談話，索科洛夫斯基一眼就看透了德軍妄圖拖延投降時間的伎倆，他向上級彙報談話情況時說：“克列勃斯說他無權決定德國是否無條件投降，只有鄧尼茨的新政府才能決定這個問題。”由此，蘇方認定德方要求停戰只是緩兵之計，目的是把鄧尼茨的政府成員聚集到柏林。雖然克列勃斯將軍是一位有經驗的軍事外交家，但是由於他不肯接受無條件投降的要求，蘇軍立即決定將德軍徹底消滅。5月2日淩晨3時，經過了16個小時的鏖戰，蘇軍在柏林戰役中大獲全勝。5月4日，荷蘭、德國西北部以及丹麥部隊全軍投降。
迫於戰事的壓力，新任元首鄧尼茨多次派人與西方盟軍談判停戰，並與盟軍司令部最高指揮官艾森豪威爾聯繫，懇求美國不要把德國士兵和老百姓“丟棄給布爾什維克”。5月6日，他再次派德軍總參謀長阿爾弗萊德·約德爾到蘭斯的盟軍司令部進行遊說。約德爾竭力地向美國人解釋，希望能分別向西方盟軍和蘇軍投降。約德爾還轉達了鄧尼茨的意見：如果不能分別投降就答應全線同時投降，但要把投降的兩個階段拉開。第一階段停止敵對行動但可以讓德軍自由行動；第二階段再剝奪德軍的所有自由。
初次投降
在這樣的形勢下，5月7日，德國與英、美、蘇、法（法國只作為見證國，5月8日，法國正式作為戰勝國出席了德國簽署投降書的儀式。）在法國蘭斯簽下了德國的第一份投降書。
香檳之都的居民最早獲悉了戰爭結束的消息。1945年5月7日2時41分，約德爾代表德國新任元首海軍元帥卡爾·鄧尼茨，與西方盟軍的代表———艾森豪威爾將軍和參謀長沃爾特·比德爾·史密斯在蘭斯的一所學校裏會面，並簽署了無條件投降書。
在二戰期間，這是約德爾惟一一次從希特勒的影子中走出來。然而，這一分鐘足以讓他的名字和面孔永遠被銘記在歷史之中。面對四個戰勝國的將軍，約德爾表情沉痛：“我簽了字，對德國的人民和軍隊是寬恕還是懲罰，就全交由戰勝國來處理了。在這場戰爭中，德國的作為和承受或許比世界上任何一個民族都更多。我現在惟一的請求，就是希望戰勝國能夠仁慈些。”
他所說的話迎來的是死一般的沉默。
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