太阳存在恐怖伴星？“复仇女神”困扰科学家
太阳伴星是人们假设出来的一个红矮星或棕矮星，距离太阳50,000至100,000个天文单位，并以复仇女神的名字来命名。
太阳可能存在伴星的理论最先由Richard A. Muller提出，因他发现地球上出现大灭绝的时间是有周期性的，约二千六百万年有一次，去试图解释大灭绝的周期性。
该伴星推断其公转周期为二千六百万年，在经过奥尔特云带时，干扰了彗星的轨道，使数以百万计的彗星进入内太阳系，从而增加了与地球发生碰撞的机会。
现时，尚未有证据证明太阳存在伴星，也使得地球的周期性大灭绝原因受争论。
Matese和Whitman则指出，周期性大灭绝的原因并不一定是太阳存在伴星，并提出可能是因为太阳系在银河系平面上下摆动，并会摄动奥尔特云，其影响与伴星存在的假设相似，但其上下摆动周期仍有待观测。
1846年，天文学家注意到天王星以一种与牛顿第一定律相矛盾的规律偏离正常轨道“摆动”，这意味着科学家们只有两种选择：要么重写牛顿的物理定律，要么“发明”一颗新的行星来解释这种奇怪的重力拖曳现象，结果天文学家们发现了“海王星”的存在。
今天，科学家们又遇到了相同的难题。路易斯安那大学的天文学家约翰·马特斯、帕特里克·威特曼和丹尼尔·威特米尔研究彗星轨道已有20多年的历史了，他们在研究了82颗来自遥远的奥特星云的彗星轨道之后发现，这些彗星的运行轨道似乎都受到一个位于太阳系边缘、冥王星之外的巨型天体的引力影响，使它们的轨道都沿着一条带状分布排列，同时它们到达近日点的时间也会发生周期性变化。
那么到底是什么影响了彗星的轨道呢？路易斯安那大学的科学家们提出惊人假设，他们认为最好的解释就是，在我们太阳系边缘的黑暗地带，存在着一颗以前从未为世人所知的太阳伴星——褐矮星，也就是在我们的太阳系内拥有两颗恒星∶一颗是太阳，另一颗就是这颗仍未被现有太空望远镜探测到的褐矮星——它跟太阳互相绕着彼此旋转。
该观点立即引发了科学界的巨大争论，但路易斯安那大学的天文学家丹尼尔·威特米尔教授认为，这个惊人的假设完全是在统计学的基础上得出的。威特米尔教授对记者道∶“我们认为这是一颗褐矮星，但也可能是一颗质量是木星6倍左右的未知行星。我们之所以得出这样的结论，是因为没有任何其他理论可以解释彗星轨道的奇怪变化。”威特米尔称，如果它是一颗褐矮星的话，那么尺寸较小的它将无法像太阳那样进行核反应，它的表面将相对较冷；同时由于处在远离太阳的黑暗地带，它根本无法受到多少太阳光的照射，几乎不会有任何光线反射出来，以至于在冥王星发现后的70多年里，天文学家至今没观测到它的存在也是很正常的事。
此外，路易斯安那大学的科学家们还将包括恐龙灭绝在内的地球物种灭绝都归咎于这颗神秘伴星的“作祟”，美国科学家们为此提出了“复仇女神”理论。威特米尔教授等人认为，这颗潜伏在黑暗之处的太阳伴星，可能正是给地球带来物种灭绝、包括6500万年前恐龙灭绝事件的罪魁祸首。科学家认为，这颗褐矮星的运行速度十分缓慢，它的运行轨道每隔3000万年会定时冲入彗星密集的奥特星云中，巨大的引力会将奥特星云中的一些彗星“拽”出来，将它们送往近日轨道，包括与地球擦肩而过，其中一些彗星雨则会撞到地球上，造成大规模物种灭绝。路易斯安那大学的科学家认为，地球上的物种大约每3000万年就会灭绝一次，这个灭绝周期之所以像时钟一样精确，正是因为这颗黑暗中的太阳伴星每隔3000万年就会进入奥特星云，巨大的引力使成批彗星偏离轨道冲向地球，成为“灭顶灾星”。
路易斯安那大学的天文学家们测算，这颗黑暗中的星体大约在距太阳3万亿英里的地方运转——也即距离太阳有半光年左右的距离。
