中共新貌足以令毛澤東吃驚
揭示中國政治和經濟發展的相互關係一直是學者們研究的課題。學者們大致可分為兩派，一方認為共產黨一党獨裁是經濟發展的障礙，另一方認為共產黨的領導力是經濟發展的動力。
主張前者的學者們稱，一党獨裁必然會導致腐敗，而腐敗會阻礙國家發展。此類學者們常會提及“中國崩潰論”和“共產黨危機論”。美國卡內基財團的華裔研究員裴敏欣主張：“在中國共產黨的一党獨裁下，瀆職腐敗、官僚主義、正經勾結、地方黑幫等問題不可避免，加上失業、貧富差距過大、環境污染等社會問題，共產黨已面臨‘統治乏力’(governance deficit)的問題。”也有學者(Dickson)認為，雖然中國表面上顯得穩定，但內部很虛弱，所以是一種“脆弱的穩定”(fragile stability)。
持後一種觀點的學者認為，改革開放近30年來，中國共產黨通過改革已同時完成了“經濟發展”和“政治穩定”兩大目標。美國芝加哥大學教授楊大利認為，中國引入市場經濟後，通過行政改革和制度改革、反腐敗等提高了統治能力，很好地應付了市場化社會的挑戰。首爾大學國際研究生院教授曹泳男評價說：“雖然中國有著多種不穩定因素，但從整體上看仍相對穩定，今後的一段時間內這種穩定會持續下去。”
要說兩個主張哪個正確還為時尚早，但改革開放僅30年中國就發展為能夠對美國構成巨大威脅的大國，為後一主張提供了有力的證據。中國共產黨是憑藉何種領導力建設出了今天的中國令人關注。
在第十七屆中國共產黨全國代表大會剛剛閉幕的現在，有必要重新審視“共產黨的轉型”。胡錦濤主席在本屆大會上提出了“均衡”，對中國的發展方向做出了修正。他提倡的“科學發展觀”就是指要在環境保護、經濟發展、技術開放方面實現均衡。這種戰略是要把量的增長轉變為質的增長，擺脫“環境污染大國”、“假冒產品大國”、“劣質產品工廠”等污名，使中國更上一層樓。
1978年，鄧小平以“黑貓白貓論”平息了中國內部的意識形態爭議，江澤民也曾以“三個代表理論”把中產層吸收到党內。出席本屆大會的企業界人士為數眾多也是緣于上述原因。共產黨還在逐步推進党的民主化，中央委員選舉的競爭制度和基層組織的直接選舉都是很好的例子。所以說，假設共產黨在某一天要更改党名也不會讓人覺得奇怪。如果毛澤東復活，他或許會說，這不是我曾經領導的共產黨。
在第十七屆全國代表大會上，中國共產黨撇開派系矛盾，以和平方式更換了9名政治局常委會中的4人，展示了穩定的精英政治會在今後相當長的時間裏持續下去的能力。鴉片戰爭之後，時隔150年重新站起來的“巨人”中國會走向何方，舉世矚目。
