在歐美一些國家，4月1日是愚人節（April fool's day）。這一天，人們以多種方式開周圍的人的玩笑，上當者當被告知是愚人節時，才恍然大悟，所以這一天總是能夠引出許多笑話。

愚人節與古羅馬的嬉樂節(Hilaria，3月25日)和印度的歡悅節(Holi，到3月31日為止)有相似之處。在時間的選擇，看來與「春分」(3月21日)有關。在這時間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類。

1564年，法國國王查理九世決定採用新改革的紀年法——格里高利曆（即目前通用的陽曆），以1月1日為一年的開始，改變了過去以4月1日為新年的的開端。但一些守舊派反對這種改革，依然按照舊的曆法在4月1日這天送新年禮，慶祝新年。主張改革的人把守舊派這些做法大加嘲弄，在4月1日給他們送假禮物，邀請他們參加假的聚會，並把這些上當受騙的人稱為「四月傻瓜」。從此，4月1日捉弄人便流傳開來。

惡作劇
很多媒體會在4月1日當天故意散佈一些錯誤的新聞來娛樂大眾，甚至連許多嚴肅的媒體也以此為樂，而隨着互聯網的普及，也為這類惡作劇提供了另一個平臺。

歷史上著名的愚人節惡作劇包括：

Kremvax事件：大概是互聯網上第一個著名的愚人節惡作劇，1984年的愚人節，互聯網的一個新聞組中出現了一條據稱是蘇聯領導人契爾年科親自發出的新聞，稱一個伺服器位於克里姆林宮的新的互聯網新聞組已經開始運作。
San Serriffe：英國衛報曾經在愚人節當天製作了一個特刊，專門介紹一個名為「San Serriffe」的度假島嶼﹝San Serriffe與sans-serif無襯線字諧音﹞。
氣味電視：BBC在一年的愚人節宣佈開始試驗通過電視傳播氣味。後來據報確實有人聯繫BBC，稱他們聞到了從電視機中傳來的香味。
意大利粉樹：1957年的愚人節，BBC的一個節目報導了一棵能生長意大利粉的樹，並拍攝了主人收割意大利粉的鏡頭。
公制時間：在很多年的愚人節，多國的新聞媒體都曾報導，時間的計算將改為十進位。(吊詭的是，瑞士著名鐘表商Swatch在1998年倡議過一種在全球通行的十進制時間標準Swatch Internet Time)
比薩斜塔：一個荷蘭媒體曾經報導，意大利著名的比薩斜塔已經倒塌。
電視執照：另一個荷蘭媒體曾經報導，為強制用戶購買電視許可證（當時荷蘭規定，購買電視機後必須申請執照），荷蘭政府已經研發出一種儀器，警察只要手持該儀器在街道上行走，就可以立即偵測到那些沒有執照的電視機，而唯一能躲避檢查的方法是用鋁箔將電視機包起來。新聞發佈後的幾個小時，全國的鋁箔被搶購一空。
悉尼奧運會：1999年的愚人節，一個澳大利亞電台在早晨的新聞廣播中，連線一名在國外的記者，他宣稱，國際奧委會在一個9小時的會議中做出決定，取消悉尼舉辦2000年夏季奧林匹克運動會的資格。
比爾·蓋茨暗殺事件：中國、韓國等多國的網絡媒體在2003年的愚人節報導，微軟總裁比爾·蓋茨在出席一個慈善晚會時被槍殺。
大英百科接管維基媒體基金會:2005年愚人節維基新聞報導了大英百科將立即接管維基媒體基金會。
中共攻台事件: 2005年的愚人節，台灣大學的學生，擔任批踢踢電子佈告欄joke板的板主，模仿台灣媒體聯合新聞網的網頁格式，以代號SkyMirage發表了一篇「北京斬首行動，總統府遭到轟炸」，署名為「中央社」，內文則是謊稱總統府、博愛特區陷入火海。經過網友以msn、email等方式傳訊，最後全台灣爭相報導此事。

中国人端着架子板起面孔生活，愚人节就是愚别人。