近來法國人最熱門的話題之一就是：「你有祖先死在斷頭台上嗎？」如果被問的人摸不著頭腦，提問的人就會建議他趕快上網站「法國大革命時期的斷頭台」（http://les.guillotines.free.fr）查個一清二楚。
據英國《泰晤士報》15日報導，該網站架構者康貝（Raymond Combes）是電腦程式設計師，閒來喜歡研究族譜學，這個網站結合了他的專業與嗜好，以姓氏字首排序，已經收集了超過18,000個斷頭台亡魂。據學者估計，今日法國大約有500萬人攤開族譜時會發現，他們至少有一位祖先在18世紀末葉走上斷頭台。
一位在巴黎近郊上班的公務員薩哈津─夏邦鐵，最近從康貝的網站上查到一位祖先狄林尼的名字。狄林尼在1794年被政府送上斷頭台，「罪行」是在農莊私藏一批印有國王頭像的錢幣，顯然心懷王政、反對革命。
攤開族譜 500萬人是遺族
儘管事隔兩百多年，但薩哈津─夏邦鐵仍要為祖先抱不平：「他被處死的罪名是圖謀不軌，但他只是個可憐的農夫，哪有什麼陰謀可言，他不過想攢點錢而已。」
薩哈津─夏邦鐵也是業餘的歷史學家，他指出一般人都以為斷頭台專門用來對付反革命的貴族，其實不然。上康貝的網站看看就知道，除了貴族之外，農民、市井小民、小偷強盜、知識分子與政治人物，都可能死在斷頭台上。
在今日的法國，大革命時期的大開殺戒仍然是個敏感話題。許多貴族後裔不願回顧先人的悲慘遭遇；另一方面，大革命為後來的共和體制奠定基石，功過之間的評斷煞費思量。
據法國官方統計，從1792年到1795年間（涵蓋惡名昭彰的「恐怖統治時期」），約有17,500人被政府送上斷頭台。然而康貝蒐集到的亡魂已經超過此數，佐證資料一部分來自歷史檔案，一部分來自熱心民眾提供。
大革命時期 約17,500人斷頭
斷頭台法文原名「guillotine」，來自大革命時期的吉約坦（Joseph-Ignace Guillotin）醫師。1789年10月10日，吉約坦在國民會議上建議訂斬首為法定死刑執行方式，但是不宜再使用刀劍或斧頭，應該設計一種「簡單的機械」，盡量縮短執行的過程，減少死囚的痛苦。
當時法國的死刑以絞刑或斬首最為普遍，前者痛苦過程較長，後者則視「刀法」而定，可能一揮而就，也可能拖泥帶水，死囚家屬往往得酬錢賄賂劊子手，否則場面將極為悲慘。相較之下，斷頭台確實是對所有死囚一視同仁。
由此可知，吉約坦絕不是什麼嗜血殘忍的「怪醫」，其實他根本反對死刑，但在當時只能退而求其次，設法尋求比較人道、公正的執行方式。此外，有人說吉約坦「作法自斃」，後來自己死在斷頭台上，這也是以訛傳訛，其實他安享天年，到1814年才以76歲高齡病逝。
http://news.yam.com/chinatimes/i ... 20080316865129.html
