海灣戰爭及以後的幾次美國出兵海外軍事行動中，人們總能發現在其龐大的航母艦群編隊不遠處有1 2艘標有碩大紅十字的船隻在行駛，它們就是被稱為“海上移動醫院”的醫院船。“9•11”事件後，美國海軍的“舒適”號醫院船和“仁慈”號醫院船做好了出海收治大量傷員的準備。
醫院船越來越重要
雖說醫院船不像航空母艦和驅逐艦、護衛艦等作戰艦只那樣威力巨大，但它的作用的確不可低估。平時它可為意外災難中遇難的陸上和海上傷員提供及時的醫療救護。戰時能為作戰部隊提供海上機動醫療保障，提供應急醫療支援和收治大量各類傷病員，使其儘早傷愈歸隊，投入新的作戰。早在16世紀，西班牙的海軍艦隊就製造出了世界上第一艘用于海上大規模救護的醫院船。第一次世界大戰期間，交戰各國共有200餘艘次醫院船執行了海上救護任務。第二次世界大戰期間，由於許多國家的醫院船大都退役，而新的醫院船又沒有建造出來，因此各種海難中的傷員和平民死亡率很高。1982年的馬島海戰中，英阿雙方被擊沉的艦船共有26艘，阿根廷“貝爾格拉諾將軍”號巡洋艦被英軍擊沉時，由於阿軍沒有編配醫院船或其他先進的衛生船隻，棄船落水人員得不到及時救援，致使失蹤者人數達320人之多，佔艦員總數的33％。
冷戰時期，隨著美國全球軍事戰略的實施和與蘇聯進行的軍事對抗，救治能力更強、醫療設備更先進的新一代醫院船應運而生。其中尤以美國海軍的“舒適”號和“仁慈”號醫院船最具代表性。
美軍只有“舒適”與“仁慈”
目前，美軍只有“舒適”號和“仁慈”號兩艘大型醫院船，歸屬美國海軍海運司令部管轄。這兩艘醫院船起初都是作為超級油輪在20世紀70年代建造的，後來被美國國家鋼鐵和造船公司改造成醫院船，並分別於1986年和1987年開始服役。美國海軍每年要花費700萬美元，保證每艘醫院船保持戰備狀態。
“仁慈”號和“舒適”號醫院船上的醫療設施和器材先進而齊全，可以實施各種、各類複雜手術，簡直就像一座先進的外科醫院。“舒適”號醫院船還是美國最大的創傷治療機構，也是美國的第五個最大的外傷治療中心。該船上有50多個傷病員接收站、12個手術室、14個X線室、6個病房，甚至還有一個太平間，並擁有全套理療設備、數位化的射線照相技術、實驗室、藥房、血庫等。它最大的收治能力可達到每晝夜300人。“舒適”號的體積很大，足有3個足球場那麼長，高度相當於一座10層樓的高度，整個體積相當於一艘航空母艦那麼大。“舒適”號醫院船的外表不是像通常的海軍艦船那樣，把船體漆成戰艦灰色，而是漆成了亮白色。
“仁慈”號長272.6米，寬32.2米，滿載排水量69360噸。船上搭載12艘救生艇。美國海軍的兩艘醫院船由文職人員操作，船長也是文職人員。
醫院船上不設進攻性武器
醫院船的主要使命就是充當“一個機動、靈活、快速反應的海上醫療救護力量”，因此船上不配備進攻性武器，只有少量的輕武器，如M 14步槍、手槍和輕機槍，用來實施內部警戒和擊退強行登船之敵。如果有更大威脅，醫院船就只能尋求支援，或者“三十六策，走為上計”。
“舒適”號船體上有9個巨大的紅十字，在白色船體的映襯下顯得十分醒目，在海上遠遠地就能“使敵艦認清它的非戰鬥性質”。按照1949年8月12日簽署的《日內瓦公約》第四十四條的規定，對使用紅十字標誌的軍隊醫療隊、救護車、醫院船、醫療飛機、醫院等，交戰雙方應按公約對這些裝備及其醫療救護人員給予保護，不得攻擊。同時，包括醫院船在內的軍方救護設備也有責任收治“所有到來者”，包括敵方傷員。
詳細資料：性能數據：
艦長：272.6米
艦寬：32.2米
吃水：10米
滿載排水量：69360噸
動力裝置：2台蒸汽輪機，單軸，18.3兆瓦
航速：17.5節
續航力：13420海裏
船員：1280人
T-AH 19 MERCY 仁慈號
T-AH 20 COMFORT 舒適號
