明世宗嘉靖摧殘少女為煉丹 宮女拼死搏鬥
就是在紫禁城內，距今四百三十八年前，明嘉靖二十一年(1542年)十月二十一日這天夜裏，宮中發生一樁駭人聽聞的事件：十幾名年輕宮女擬將皇帝朱厚熜勒斃，因一時慌亂，繩子結成死扣，無法再勒緊，朱厚熜一度被勒氣絕，後又復蘇。這是明朝宮史中的一件大事。
事件發生的經過
《明史·后妃傳·世宗方皇后》記：“宮婢楊金英等謀弒帝，賴後救得免。……是夕，帝宿端妃宮。金英等伺帝熟寢，以組縊帝項，誤為死結，得不絕。同事張金蓮知事不就，走告後，後馳至，解組，帝蘇。”《明實錄》所記與此大致相同，只增多楊金英以下九個宮女姓名：薊州(有誤，別書作“蘇川”)藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭。以上為官書記載。私人著作有張闔的《宙載》。張闔在當時做刑部主事，親見此案。這裡將刑部審訊口供的回奏原文抄錄如下，以資明經過真相：
司禮監張佐題為謀害事：嘉靖二十一年十月二十一日，奉懿旨(方皇后的命令)：“好生打著問！”得楊金英，係常在、答應(低級宮婢)供說：“本月十九日，有王、曹侍長(指王嬪、曹妃即端妃)在東稍間點燈時分，商說：‘咱們下了手罷，強如死在手裏！’(“手”字前可能漏一個“他”字，指朱厚，錄供時或有意避諱)楊翠英、蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮在旁聽說，是楊玉香就往東稍間去，將細料儀仗花繩解下，總搓一條。至二十二日卯時分，將繩遞與蘇川藥，蘇川藥又遞與楊金花拴套兒，一齊下手。姚叔皋(《明實錄》作淑翠)掐著脖子。楊翠英說：‘掐著脖子，不要放鬆！’邢翠蓮將黃綾抹布遞與姚叔皋，蒙在面上。邢翠蓮按著胸前，王槐香按著身上，蘇川藥拿著左手，關梅秀拿著右手，劉妙蓮、陳菊花按著兩腿，姚叔皋、關梅秀扯繩套兒。張金蓮見事不好，去請娘娘(方後)來。姚叔皋打了娘娘一拳。王秀蘭打聽(當作發)陳菊花吹燈。總牌陳芙蓉說：‘張金英叫芙蓉來點著燈。徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮把燈打滅了。’芙蓉就跑出叫管事牌子來，將各犯拿了。”
這個奏文比官書詳細得多，事件的動手情狀和曲折過程，歷歷如繪。然而也盡有蓄意捏造，誣陷不實之處，主要是方後妒忌曹妃得寵，乘機把她打成主謀者之一。結果曹妃同王嬪並宮女等一起被淩遲處死。奏文所雲“奉聖旨”，實出方後之意，因為此時朱厚熜身受重創，“病悸，不能言”。在別一《世宗方皇后傳》(《古今圖書集成·宮闈典》)中記載：“(端)妃實不知也，以寵故及于難。帝遂銜後。二十六年十一月乙未，宮中火，中官(太監)請救後，帝不應，後遂崩。”這雖然屬於宮闈間后妃妒忌私鬥，但為弄明內幕情實，卻有必要把它揭露出來。
朱厚熜被勒受驚，氣息將絕，諸御醫畏懼獲罪，不敢用藥。惟獨太醫院使許紳冒著萬死，“調峻藥下之，辰時下藥，未時忽作聲(過了七、八小時)，去紫血數升，遂能言。”事後，許紳被“賜赍甚厚”，但不久他便得了重病，心知難愈，對家人道：“熜(上“日”，下“襄”)者宮變，吾自分，不效，必殺身，因此驚悸，非藥石所能療也。”(《明史·吳傑傳附許紳》)。這位太醫院的長官是嚇死的，當時嚴重緊張之狀可見。方後就是乘此混亂形勢假傳聖旨的。由於曹妃冤死，朱厚熜常感到宮中在鬧鬼，曾問閣臣徐階：“壬寅(嘉靖二十一年)大變，內有枉者為厲。”階回答說：“彼生而貴近，段受枉，能無為厲！”(明·黃景日方：《國史唯疑》卷七)這個厲鬼即指端妃曹氏。
案情剖析
令人不禁要追問的，究竟為了什麼事情，逼得十幾個日處深宮、體弱少力的青年女子，敢於冒著死罪，齊心下手要把皇上勒斃呢？口供中曾有“強如死在手裏”的話，這就使我們推想到，必然是有某種要將她們置於死境的措施，被她們發覺了，反正怎樣也是死，莫若先下手。根據這種情況來揣度，很可能和朱厚熜炮煉丹藥有關係。朱厚熜這個人，在歷代封建皇帝中間是最突出的自私自利的一個。他是由藩王入繼皇位的，其父興王礻右木元封於安陸(湖北鐘祥縣)，和武宗朱厚照(正德)是叔伯兄弟。按理說，朱厚熜繼武宗做皇帝，就應當過繼給孝宗朱礻右樘(弘治)。然而，朱厚熄不但堅決不肯這樣做，並且還要將死去的父親追升為皇帝，遷葬天壽山(今明十三陵)。廷臣為了維持皇統體系，同朱厚熜進行了一場激烈的鬥爭。最後臣扭不過君，還是君勝利了。明史上稱之為“大禮議”之爭。
朱厚熜抬高他死父的私願已遂，接著就營建自己的壽陵，即永陵。他為這座陵是費盡心思的，在四年(嘉靖十五年到十八年)施工期間，親臨天壽山共十一次之多，週詳審視，細緻指點，務期做到精益求精，準備死後享用。等到陵成之後，他便退居西苑，又去炮煉長生不死的丹藥。既然造陵，又想長生，豈非自相矛盾？實則全然一致，朱厚熜不管活著、死了，一句話，是只顧自己永遠享樂的。
嘉靖十九年，即永陵建成的第二年，朱厚熜寵用方士段朝用炮製長生不老丹藥，太仆寺卿楊最因“諫丹藥，予杖死。”(《明史·世宗本紀》)因此，推察情由，宮變之事，必肇端于為煉丹藥而摧殘少女的健康，甚至生命。楊金英等目睹先已犧牲者的慘狀，恨之徹骨，明知事情成與不成，自己定遭淩遲處死，她們卻全無畏懼，下定決心，要和這個萬惡的劊子手朱厚熜展開同歸於盡的拚死搏鬥。
變本加厲
再看，朱厚熜經受這次沉重打擊後並無絲毫懺悔之意，相反，更變本加厲，“移居西內，日求長生，郊廟不親，朝講盡廢，君臣不相接”，只顧幹他的妄想成仙的勾當。明人沈德符的《野獲編》有一段記載：“嘉靖中葉，上餌丹藥有驗。至壬子(嘉靖三十一年)冬，命京師內外選女八歲至十四歲者三百人入宮。乙卯(嘉靖三十四年)九月，又選十歲以下者一百六十人。蓋從陶仲文(方士)言，供煉藥用也。”
前後比觀，可以清楚，他們是在幹犧牲人命的罪惡勾當。其所以沒再發生暗殺事件，一是加強了防範；二是這些新選入宮的女子年齡稚小，不能起來反抗，只得聽憑擺布。這應當就是嘉靖宮變的內幕實情。
令人不禁要追問的，究竟為了什麼事情，逼得十幾個日處深宮、體弱少力的青年女子，敢於冒著死罪，齊心下手要把皇上勒斃呢？口供中曾有“強如死在手裏”的話，這就使我們推想到，必然是有某種要將她們置於死境的措施，被她們發覺了，反正怎樣也是死，莫若先下手。根據這種情況來揣度，很可能和朱厚熜炮煉丹藥有關係。朱厚熜這個人，在歷代封建皇帝中間是最突出的自私自利的一個。他是由藩王入繼皇位的，其父興王礻右木元封於安陸(湖北鐘祥縣)，和武宗朱厚照(正德)是叔伯兄弟。按理說，朱厚熜繼武宗做皇帝，就應當過繼給孝宗朱礻右樘(弘治)。然而，朱厚熄不但堅決不肯這樣做，並且還要將死去的父親追升為皇帝，遷葬天壽山(今明十三陵)。廷臣為了維持皇統體系，同朱厚熜進行了一場激烈的鬥爭。最後臣扭不過君，還是君勝利了。明史上稱之為“大禮議”之爭。
朱厚熜抬高他死父的私願已遂，接著就營建自己的壽陵，即永陵。他為這座陵是費盡心思的，在四年(嘉靖十五年到十八年)施工期間，親臨天壽山共十一次之多，週詳審視，細緻指點，務期做到精益求精，準備死後享用。等到陵成之後，他便退居西苑，又去炮煉長生不死的丹藥。既然造陵，又想長生，豈非自相矛盾？實則全然一致，朱厚熜不管活著、死了，一句話，是只顧自己永遠享樂的。
嘉靖十九年，即永陵建成的第二年，朱厚熜寵用方士段朝用炮製長生不老丹藥，太仆寺卿楊最因“諫丹藥，予杖死。”(《明史·世宗本紀》)因此，推察情由，宮變之事，必肇端于為煉丹藥而摧殘少女的健康，甚至生命。楊金英等目睹先已犧牲者的慘狀，恨之徹骨，明知事情成與不成，自己定遭淩遲處死，她們卻全無畏懼，下定決心，要和這個萬惡的劊子手朱厚熜展開同歸於盡的拚死搏鬥。
