（譯者按，1900年7月27日，威廉二世的言論：Ihr sollt schweres Unrecht suenen. EinVolk,das,wiedie Chinesen,eswagt,tausend jaehrige alte Voelkerrechte umzuwerfen und der Heiligkeit der Gesandten und der Heiligkeit des Gastrechts in abscheulicher Weise Hohn spricht,das ist ein Vorfall,wie er in der Weltgeschichte noch nicht vorgekommenist.(...)"你們應該對不公正進行報復。象中國人這樣，悍然置千年固有的國際法於不顧，以令人髮指的方式嘲弄外國使節和客人的神聖不可侵犯性，這樣的事件，在世界史上還沒有過先例...你們如果遇到敵人，就把他殺死，不要留情，不要留活口。誰落到了你們手裏，就由你們處置。就象數千年前埃策爾國王靡下的匈奴人在流傳迄今的傳說中依然聲威赫赫一樣，德國的聲威也應當廣布中國，以至於再不會有哪一個中國人敢於對德國人側目而視。）
1902年的日英同盟和1907年的三國協約實際上說明德國已被從政治上孤立，這使得一次大戰前期中德關係稍有改善。基於這種孤立，1907年德國希望建立一個由“德—中—美”組成的三國協約，但這個願望未能實現。[2]在1912年，德國提供了一筆6百萬元的金馬克的貸款給新的中國民主政府換得了在山東修築鐵路的權益。當第一次世界大戰在歐洲爆發，德國提議將膠州灣歸還中國，以避免其落入日本之手。但是日本作為協約國成員加入了戰爭並開始進攻德國在中國租界，繼而佔領了青島和膠州灣。整個一戰期間，德國困於歐洲戰局而騰不出手顧及其在遠東的利益。1917年8月14日，中國對德宣戰，並且收回了德國在漢口和青島的租界。雖然中國獲得了國聯的承諾在戰後將租界歸還中國，但是最終凡爾賽條約卻裁定由日本繼承德國在山東半島的特權。強烈的被出賣感和數十年的壓抑導致中國爆發了“五·四”運動（有意思的是，原文用的是“the nationalistic May Fourth Movement”）。總的來說，第一次世界大戰給中德關係帶來了巨大的傷害，特別是從貿易方面。1913年中國有近300個德國商號，但到了1919年，卻只剩下2個。[3]
1933年5月間，漢斯•馮•希克特將軍到達上海並擔任資深顧問為經濟和軍事發展提供建議。同年6月，他在給蔣介石的《給元帥的備忘錄》（Denkschrift für Marschall, memo for marshal）中描繪了他對中國工業化和軍事化規劃的大綱。他摒棄中國傳統的大型低素質武裝力量，強調規模較小但是機動能力強、裝備精良的武裝力量。此外，他還提出這支軍隊是“統治的基礎”，以及，軍隊的戰鬥力在於素質的優越，素質的優越來源於優秀的軍官團[10] （參見《秘密之劍——蔣介石的德國軍事顧問們》 ）
為了實現他所提出的框架，馮•希克特首先建議中國的武裝力量必須統一訓練，聽從於蔣介石的號令，整個軍事系統必須成為中央集權金字塔的基石。為了達到這個目標，馮•希克特提議仿照德國精英團隊的架構成立“教導大隊”，這些被嚴格挑選且直屬於中央管轄的精英部隊成員的使命是接受專業的訓練，再將這種訓練和職業軍人的素質帶到其他團隊。[11]
