霍華德·休斯1905年出生於德州休斯頓，16歲喪母，17歲喪父。其父以買賣租賃德州油井及發明深井鑽頭致富，留下巨額遺產。休斯對飛機興趣異常濃厚，常與工程師討論改善飛機性能，甚至親自設計出一架飛機——休斯一號。1935年，休斯親自試飛五次，平均時速352.39英裡，打破了法國人創下的314.32英裡的世界紀錄。1939年，休斯入主環球航空公司，迅速扭虧為盈，風光數十年，是美國第一位億萬富翁。在好萊塢長大的休斯對電影興趣同樣濃厚，1926年他買入125家劇院的控制權，拍攝的《地獄天使》深受觀眾喜愛，他的名字也常與好萊塢女星聯系在一起。50年代，一場空難讓休斯的健康狀況岌岌可危，聽力幾乎全部喪失，神經官能強迫症時常發作，需要長期使用嗎啡來減輕頭痛與背痛，逐漸過起隱居生活，日益與世隔離。影片還涉及以下人物：埃爾羅·弗林，二十世紀3、40年代好萊塢紅極一時的性感男星，代表角色為“羅賓漢”和“布拉德船長”，弗林最著名的還是他風流好色、聲名狼藉的私生活；凱瑟琳·赫本，30歲結識休斯，兩人談了3年戀愛，鬧得滿城風雨，在她長達半個世紀的演藝生涯中，出演了50部電影，獲得4次奧斯卡獎，被提名12次；艾娃·加德納，休斯與赫本分手後同艾娃交往，據傳聞艾娃在一次爭吵中曾揮拳打掉休斯的兩顆牙齒，這位4、50年代的性感女神，出演過《乞力馬扎羅的雪》和《太陽照樣升起》（The Sun AlsoRises）等片；簡·哈露，金發碧眼的標准美國式美女，可惜紅顏簿命英年早逝，到好萊塢發展的第二年因出演了休斯的《地獄天使》一舉成名；胡安·特裡普(JuanTrippe)，耶魯畢業生，對飛機極其著迷，遂創建泛美航空公司，在二戰末期構架起環球航線體系。曾與休斯有過瓜葛的名人還包括：貝蒂·戴維斯，這位奧斯卡影後堅信只有休斯能讓她嘗到愛情滋味，為此毅然與在高中相戀的情人分手，可惜最終遭休斯拋棄；加裡·格蘭特，休斯在好萊塢最好的朋友，兩人可以坐在一起數小時而一言不發，只享受那份寧靜，據傳聞兩人是同性戀；麗塔·海華斯，在嫁給大明星奧遜·威爾斯後，還經常和休斯在女演員馬裡恩·戴維斯（MarionDavies）的海濱別墅中偷情；琴逑·羅傑斯，因與銀幕舞王弗雷德·阿斯坦搭檔成名，1938年當休斯向她求婚時，她以對其信心不足為由拒絕，成為報紙頭條；比利·多芙，默聲片女星，出演了《齊格菲歌舞團》後被譽為“全球最美麗的女孩”，休斯年輕時和她同居，兩年後多芙不辭而別，令休斯心碎不已；簡·拉塞爾，身材豐滿，休斯在其執導的第二部也是最後一部影片《亡命徒》（TheOutlaw）中親自為她設計了一件金屬胸罩，以突出她的胸部，影片商業炒作非常成功，拉塞爾被捧紅為性感女星。
