以納粹政權的第三帝國(Das Dritterecich 1933-1945)命名,該師標誌是北歐古文字“魯納”(Rune)中的“狼之鉤”(wolfsangel),其據說可以賜予持有者神祕的力量嚇走荒野中的狼群,所以也被看做為是捕狼陷阱的標志。在15世紀的農民反抗德國國君麾下雇傭兵的戰斗中,被作為起義軍的標志,盡管它曾經在歷史上的公元1618∼1648的”30年戰爭”中以“殘暴專制之章\'(\'Zeichen der Willkr\')而聞名,但是仍然被看做是自由和獨立的象徵。
其最初成員大多來自“骷髏部隊”(Totenkopfverbande),而骷髏部隊最早可以追溯到1740年腓特烈﹒威廉一世(Frederick William I)葬禮旗幟上的骷髏圖案,為了紀念這位先皇,在次年成立了皇家近衛隊──第一和第二近衛輕騎兵團(Leib-Haussaren Regiment),他們身著黑色制服並且在皮毛帽子上繡上骷髏標志。在一次大戰中骷髏圖案也成為德軍精銳部隊的標誌,例如突擊部隊和裝甲部隊等等。在一戰結束後少數的自由軍團也把骷髏標誌漆在鋼盔和車輛上,因為它也有著傳統主義、反自由主義和反共產主義的涵義。後來在30年代初被定為黨衛隊和其下屬骷髏部隊的標誌,其意義黨衛隊高級指導處的真正創建者阿洛伊斯﹒羅森溫克曾說過:“我們在我們的黑色帽子上佩帶骷髏標誌,借以警告我們的敵人,並向我們的領袖表示,我們隨時準備用自己的生命去實現他的理想。