台灣民主讓北京開顏
北京統治者與台灣陳水扁總統之間肯定沒有愛可言。陳水扁推動台獨的努力一次又一次的激怒北京。因此，在週六（1月12日），在陳水扁的民進党遭遇立委選舉恥辱性失敗後，人們幾乎可以聽到北京的歡呼。幾乎而已。北京已經學會在台灣問題上把感覺藏於心底。
共產黨已經知道，過分用力地影響這個喧囂的民主體只會引起逆火。主張加強與大陸關係的國民党贏得了立法院113席中的81席，有力地擊敗了陳水扁台獨傾向的民進党（只取得27席）。這場勝利也讓國民党總統候選人馬英九獲得在3月22日對陣民進党對手謝長廷的動力。陳水扁稱這次是民進党歷史上最糟糕的挫折，並辭去党主席的職務。
在1996年，台灣舉行它的第一次總統直選，北京往海峽發射導彈，試圖威嚇選民不要支援台獨傾向的候選人李登輝。此舉適得其反，刺激了對李登輝的支援，讓他以大比數勝出。自此，北京就慢慢吸取教訓。
在台灣的這次選舉期間，北京採取了微妙的辦法。陳水扁去年宣佈公投計劃，要選民決定該島是否應該尋求以台灣之名加入聯合國。儘管公投沒有什麼實際意義（該島以任何名義加入聯合國都不會獲得支援），但這是那種曾經會令北京狂怒的舉動。儘管中國政府已經表示它不會容忍公投，但它言辭低調，反而依賴台灣最大的同盟美國施壓阻止此舉。在12月，美國國務卿賴斯表示此舉是“挑釁性政策”。在週六的選舉中的兩個公投都沒能收集到足夠的票數，它們的命運也可能顯示3月備受爭議的入聯公投不大可能通過。
北京對台灣選舉的情緒也應該感到滿意。台灣國立政治大學政治學教授趙建民（Chao Chien-min）表示，人們希望台北政府復興經濟，被讓政治恢復秩序，大部人厭倦了陳水扁對論戰、族群緊張和公投的政治操控。
事實上，無論是國民党的馬英九還是民進党的謝長廷贏得3月的總統選舉，台灣都極可能開始與大陸直接貿易與航運。目前，台北與上海之間只需90分鐘的行程卻要大費周章地通過第三城市（通常是香港），耗時近七小時。台灣商人多年來遊說直航，但由於北京對陳水扁不滿，不願意談判。
棘手的問題仍然存在，包括在“一個中國”下，台北政府與北京政府之間的關係性質。馬英九相信他可以避開這個問題，根據國民党說是在1992年與北京達成的共識（民進党仍然堅持說從來沒有達成任何協議），以台灣的正式名稱中華民國來稱呼台北政府。趙建民認為，如果這個問題得到解決，直接三通和旅遊交流就可以馬上實現。
儘管北京談論台灣的語調有所緩和，但仍然扛著大棒，在需要的時候加大壓力。例如，北京的外交繼續削弱台灣的國際存在。高壓不僅僅是政治上的。
此外，中國使用武力阻止台灣宣佈獨立的能力隨著軍費預算的增長而增長。陳水扁說現在中國大陸有1300多枚導彈對著台灣海峽，2000年他剛上臺時只有200枚。但這些日子裏，北京已經顯示，它不必發射導彈就可以更好的影響事件。 (美國《時代》雜誌)
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