電影'聖保羅炮艇'雖然是虛構情節，美國海軍艦艇也沒有'San Pablo''聖保羅號'，但同樣背景的故事卻的確發生在中國歷史舞台上，也許是電影原著作者取材於此。
引述自維基百科：
紫水晶號事件（Amethyst Incident），或譯紫石英號事件，英方有譯揚子事件（Yangtze Incident） 是中國人民解放軍與英國海軍的一次衝突，發生於1949年4月21日的長江（又名揚子江）流域。當時國共內戰白熱化，中國人民解放軍正準備渡江攻入中華民國國民政府首都南京時，其炮兵與當時停泊在長江、屬於英軍的紫水晶號（HMS Amethyst，或譯紫石英號）等用作撤僑的軍艦發生軍事衝突。

英方曾先後在4月20日和4月26日派出一共3艘戰艦，企圖進行營救，但皆為解放軍的炮火所擊退，未能接近紫水晶號。在此期間，時任紫水晶號年輕翻譯人員尤德(即前任港督)向上級毛遂自薦，多番以國語與解放軍前線指揮官進行斡旋，促使解放軍放鬆守備。結果，紫水晶號成功在7月30日深夜趁機全速駛回上海。事後尤德因功獲英廷於同年頒贈MBE勳銜。此次事件中，英國海軍死亡45人，其中包括「紫石英」號艦長斯金勒，失蹤1人，傷93人。解放軍有252人死傷。

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紫水晶號事件不得不提一位榮獲勛章者 Simon，Simon是紫水晶號水手所養的一隻貓，據推測，Simon可能在1947於昂船洲被水手帶上艦(又是Made in Hong Kong)，很快受到全艦官兵寵愛而成了吉祥物。
炮擊衝突發生時，Simon亦受了重傷，奄奄一息，但挺過一夜事後竟奇跡康復。
Simon康復後如常執行任務，保護艦上有限的糧食儲備免受老鼠破壞。
在紫水晶號被困絕望的時間，Simon始終為艦上帶來生氣如希望，直至脫險。
事後艦長推薦給Simon頒發迪金勛章(Dickin Medal是頒始對人有功的動物，地位相等於維多利亞十字勛章，地位崇高)，Simon成為第一隻榮獲此章的貓。
戰艦回國後，Simon被送往隔離撿疫，並淮備參加授勛儀式，可惜Simon突然狀況急轉直下，一病不起而去世，艦員得知既傷心又後悔，認為Simon以為被拋棄而心碎而去。
Simon現葬於Ilford寵物公墓。

下圖是水手為Simon模擬授勛，Simon等不及便去世了。