第八个谎言:元朝民生困苦科技倒退
这个谎言最不容易驳倒,如果详细地从头说起,非写成一本书不可,就算写成了一本书,也有人死不认账,说元朝的经济发展科技进步,是沾了汉人的光,占了金朝的便宜,吃了南宋的豆腐。为此,本文独辟蹊径,只提一件事,来说明元朝的科技发展和民生进步,几百字之内解决问题,这件事就是元朝棉花种植纺织业的全面普及。
关于棉花从西域传入中国内地的历史,元朝的著名农业著作《农桑辑要》记载说:
苎麻本南方之物,木棉亦西域所产。近岁以来,苎麻艺于河南,木棉种于陕右,滋茂繁盛,与本土无异,二方之民,深获其利。
其实,早在中原地区引进种植棉花以前,中国的海南岛也已经有棉花的种植了,元朝王祯在他所著的《农书》中说:
夫木棉产自海南,诸种艺制作之法,骎骎北来,江淮川蜀,既获其利。至南北混一之后,商贩于北,服被渐广,名曰吉布,又曰棉布。
原来,在元朝大规模推广棉花种植和纺织之前,中国内地的人民是从来没有穿过棉衣的,有钱人当然穿绫罗绸缎,穷人穿什么呢?穿的是麻袋片!天寒地冻,“身上衣正单”的卖炭老人,身上穿的是麻袋片!冬天快到了,有心人不妨体验一下是什么感觉。
平地一声春雷响,价廉物美的棉花引进内地了,从此,普通的中国人有了便宜的衣料,不用再挨冻了,穿了上千年的麻纺织物被淘汰,丝绸所占的份额也大幅缩小,衣食住行,衣的问题有了解决的途径,“商贩于北,服被渐广”, “二方之民,深获其利”,经济繁荣发展的景象跃然字里行间。
可以说,棉花被大面积引进中原地区种植,是元朝时期中国历史上的重要事件,也是整个中国历史上的重要事件,对后世的影响巨大。元朝的农业专家居功至伟,他们是十三世纪的袁隆平。
须知,西域种植棉花的历史不是一年两年了,中原地区也偶尔有进口棉花,人们不认识,以为是“垅种羊”毛——一种种在地里的羊产的毛,耶律楚材到西域见到这种植物才恍然大悟,写道:西方好风土,大率无蚕桑,家家植木棉,是谓垅种羊。棉花没有在宋朝引进,没有在金朝引进,没有在梁、唐、晋、汉、周朝引进,而在元朝引进,这不是偶然的,靠的正是元朝东西沟通、南北混一、社会稳定和谐的政治局面。