秦始皇陵位於臨潼縣城東5公里，距西安市約37公里。陵墓規模宏大，南倚驪山，北臨渭水。陵墓為什麼選在這裏呢？古人們迷信風水寶地自不必說。
1994年中央電視臺報導說：位址學家根據衛星拍照的圖片看。從驪山到華山正好像一條龍，秦始皇陵正好位於龍頭眼睛的位置。成語“畫龍點睛”之說，到底是古人有“高瞻遠矚”的本領，還是今人的附會之說，一時還搞不清楚。
秦始皇（西元前259~前210年），姓贏名政，13歲即位，22歲親理國事，由西元前230年起，10年內兼併了齊、楚、燕、韓、趙、魏六國，建立了中國第一個中央集權制封建王朝。他在位時實行郡縣制，統一法律、文字、貨幣、車軌和度量衡，這些措施有助於鞏固統一和推動經濟、文化的發展。與此同時，他大修宮殿，焚書坑儒，殘酷壓迫老百姓。
為了死後安葬，秦始皇令丞相李斯徵發70萬人為他修建陵墓，大將章邯充任監工。最後終因楚霸王項羽入關和農民起義，秦王朝覆滅。
《 史記·秦始皇本記》載：“始皇初即位，穿沿驪山，及並天下，以七十余萬人穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官，奇器珍貴，徒藏滿之。令匠作機弩矢，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理，以人魚膏為燭，度不滅長久之。”從中可以看出陵墓規模之大，工程之繁和陳設之豪華。秦始皇在位36年，修陵墓36年，西元前211年秦始皇病故，葬禮隆重可想而知。
據推算，當時秦王國有2000萬人口，70萬人約占全國青壯年勞力的十分之一，勞民傷財，累死活埋勞工不計其數。其後，火焚人盜，地上建築全毀。《水經注·渭水》記載說：“項羽入關發之，以三十萬人三十日運物不能窮。關中盜賊，銷槨為銅”。
秦始皇陵到底埋有多少珍寶，至今還是個未知數。據考古學家袁仲一先生1994年答《人民日報》記者問時說：“的確，經過考古鑽探和科學探測.測，發現秦陵封土下含貢量比普通土含貢量高60多倍，證明史書中關於秦陵地宮‘以水銀為百川江河’、‘奇器珍怪徒藏滿之’的記載不時沒有根據的。”
當地人稱秦陵為驪山園，在一片農田中，隆起的山丘就時秦始皇陵。陵園近8平方公里，由於2000多年的風雨剝蝕，陵高從原來的115米降到現在的50米左右。根據初步普查，陵園分為內城和外城，內城呈方形，周長為3000米左右，北牆有2門，東、西、南3牆各有1門。外城呈矩形，周長為6200余米，四角各有門址一處。內外牆之間，有葬馬坑、珍禽異獸坑、陶俑坑，陵外有馬廄坑、人殉坑、刑徒坑，修陵人員墓，內外總計有400餘座坑墓。據說，秦二世胡亥下令：所有修陵工匠和宮內未生子的宮女，悉數殉葬。1994年考古發現，葬坑有身負重傷、顱骨刀刺的遺骨多件，有人分析這是秦二世宮廷政變王室的受害者。秦始皇陵園是一座豐富的地下寶庫，秦傭三座坑的兵馬俑，銅車馬傭只是發掘面市地一部分。
秦始皇陵本身，至今沒有考古發掘，據考古學家袁仲一先生解釋說：“它不像隋唐以後的帝王陵墓，有墓門墓道（如唐乾陵墓等），找到墓門就可以開啟進入地宮或墓室，而是先挖出規模宏大切很深的墓穴，然後用一層層黃土填夯起來，不僅沒有墓道墓門，而且土層中可能還有文物，如要發掘，就要將山丘般的陵塚層層剝挖，不僅工程十分浩大，而且也會破壞秦始皇陵墓本身，這是十分可惜的，而且也與保護文化遺產的宗旨相悖。”有沒有不損壞秦陵而直接進入地宮進行發掘探密地辦法呢？他回答說：“恐怕很長一段時期是沒有辦法的，只有寄希望於今後科學技術的高度發展和子孫後代的聰明才智了。”
秦始皇陵園除從葬坑外，還發現石料加工場的遺址，建築遺物有門砧、柱礎、瓦、脊、瓦當、石水道、陶水道等。
秦始皇陵是世界上最大的帝王陵園，為我國重點文物保護單位，並列入世界文化遺產清單。
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