英國火神戰略轟炸機退役13年後重返藍天
在退出現役多年後，英國皇家空軍一架“火神”（Vulcan ）戰略轟炸機日前再次飛上藍天。“火神”轟炸機曾經是英國核轟炸機隊的一個重要組成部分。現在該機重返藍天標誌著“火神重返藍天”組織多年來的活動取得了重大成績。
英國《飛行國際》報道，恢復飛行的這架“火神”轟炸機的英國空軍序列編號為XH558，其退役前的最後一次飛行是在1993年。XH558號飛機在過去的數年時間內得到斷斷續續的修復，多次因為缺乏資金而面臨著被放棄修復的危險。
該機原定於本月早些時候試飛，但後來因為天氣原因而被推遲了。“火神重返藍天”組織的網站表示將XH558號“火神”轟炸機重新送上藍天一直是他們的首要目標，但實現這一目標花費的時間比預期要長了一些，這主要是由於資金方面的原因。將該機恢復到可飛行狀態並能在航空展覽會上巡迴展示共花費了大約六百萬歐元。“火神重返藍天”組織希望能通過這次首飛贏得商業贊助，從而在在今後維持該組織的正常運轉。
“火神”戰略轟炸機是世界上第一種進入實用的大型三角翼無尾飛機。1947年1月開始由霍克·希德利公司研製，1952年8月30日原型機試飛，1957年開始服役，一直使用到90年代初，共生產了64架。“火神”轟炸機于1964年全部停產，1983年底全部退役。該機曾經與另外兩種轟炸機“勇士”和“勝利者”一起構成英國戰略轟炸機的三大支柱（通常稱為3V轟炸機）。
“火神”戰略轟炸機機長30.45米，翼展33.83米，機高8.28 米。翼面積 368.3 平方米，最大起飛重量90800公斤，高空（12000米）最大飛行速度1038公里/小時，海平面最大飛行速度850公里/小時，轉場航程7650公里，作戰半徑2750-3700公里，經過一次空中加油可達4630公里，實用升限19800米。
“火神”戰略轟炸機可攜帶21枚454公斤的減速炸彈，亦可帶核彈。飛機最大載彈量9500公斤。在英阿馬島戰爭中，英國“火神”戰略轟炸機從阿森松島起飛，在“勝利”加油機的配合下，經過3次空中加油成功地轟炸了馬島的首府斯坦利港，創造了老舊裝備在現代高技術戰場上成功運用的範例。
