图-160“海盗旗”(BlackJack)是苏联最后一代、俄罗斯最新一代的远程战略轰炸机，自重居世界之冠。“海盗旗”实际上是该机的北约代号。该机在苏联解体之前尚处于试验阶段，并未正式装备使用。生产改进工作在苏联解体之后基本停顿，目前由于装备数量过少，无法有效的担负实质的战略威慑任务。2007年少量图-160终于在名义上正式装备了俄军部队。
图-160是由图波列夫设计局于70年代开始设计的变后掠翼重型超音速战略轰炸机，估计该机是在70年代初图-22M首次试飞后开始研制的。TU-160的研制是采用招标的方式进行的，参与招标的有图波列夫设计局、米亚设计局和苏霍伊设计局。图波列夫设计局提出的方案是在TU-144超音速旅客机的基础上发展的；米亚设计局提出的设计称为M-18方案；苏雷伊设计局提出的方案是在T-4飞机基础上的改进设计。 当时空军认为M-18设计方案是比较好的，但是考虑到图波列夫设计局具有大型轰炸机的设计经验和生产能力，所以最后决定还让图波列夫设计局在M-18方案的基础上研制TU-160战略轰炸机，批量生产厂家为喀山飞机制造厂。原型机81年12月19日首飞，87年5月开始进入部队服役，88年形成作战能力，替代米亚-4和图-95飞机执行战略任务。据信至92年时生产40架以后暂时停产。
1979年2月19日出版的美国《航空周刊》报道，苏联正在研制一种新型变后掠翼轰炸机，装4台涡轮风扇发动机，不进行空中加油的航程为13500公里，冲刺速度可达M2.3，该机具有超音速低空突防能力。美国国防部认为，这种变后掠翼轰炸机具有类似B-1B的性能。1979年10月，日本《航空杂志》报道了来自美国国防部的消息，苏联正在研制三种新型轰炸机，其中一种和美国的B-1B轰炸机很相似，苏联称这种轰炸机为TU-160。美国的消息是苏联在第二轮限制战略武器会谈前的技术谈判中透露的。美国方面认为，三种新型轰炸机不可能全部服役，可能将从中选择一种作为TU-20(设计局编号为95，故亦称TU-95“熊”)A型远程战略轰炸机的后继机。1981年12月14日，美国《航空周刊》首次刊载了11月25日拍摄的苏联拉明斯科耶试飞中心停机坪上的新型轰炸机的照片。从照片上看，其外形类似B-1轰炸机。它旁边还停放着两架TU-144超音速运输机。这为推算该机的尺寸提供了依据。西方因而暂定这种新型轰炸机为“拉明-P”。其后北约称其为“海盗旗”。1982年，美国国防部再版《苏联军事力量》时，前国防部长温伯格撰写的序言中指出，苏联“开始试飞新一代战略轰炸机的第一种飞机‘海盗旗’，它比罗克韦尔公司的B-1B大。”
该机采用变后掠翼布局，机翼较低，采用翼身融合体技术。机翼固定段前缘的后掠角较大，呈弧线形，直到机头座舱的两侧。可动段的后掠角度手动选择，范围从20°到65°，当机翼全后掠时，两侧后缘襟翼的内段向上竖起，如同一对大翼刀，机翼的可动段上有全翼展前缘襟翼，后缘有较长的双缝襟翼及插入式下偏副翼。全动式后掠平尾安装在垂尾与背鳍的交界处，位置较高。平尾以上的垂尾段也是全动式的。平尾与垂尾交界处的后部有一锥形整流罩，内装减速伞。背鳍较大。翼身融合体结构为减少雷达反射波作了修形设计。机体结构大量使用了钛金属扭盒。
机翼与机身连接结构的前后各有一个长10米的弹舱。可收放前三点式起落架的双轮前起落架向后收起，主起落架为小车式，每侧有三对机轮。主起落架支柱向后收起，同时机轮小车沿着中间一对轮子的轴线旋转90°，最后机轮小车与收起了的支柱平行地放置在舱内。有一个小尾轮，尾部配有一个减速伞。尽管如此该机的降落滑跑距离还是需要3050米。座舱内四名机组人员前后并列，每人有单独的弹射座椅。座舱每侧有一个窗，可向内向后开启，以便地面通风。乘员从前起落架舱进入座舱。该机采用了电传操纵系统，四名机组人员分别是正副飞行员、导航员和武器系统操作手。座位前后并列，均有单独的0-0弹射座椅(能在0高度、0速度的情况下成功弹射)。飞行员使用操纵杆控制飞行，其他许多大型飞机上都采用方向盘。
图-160动力装置采用四台NK-321涡扇发动机，单台最大推力137.3千牛，加力推力226.5千牛。进气口装有垂直的进气调节装置。该机最大燃油载量为160000千克。伸缩式空中加油装置安装在机头上方。

图-160的作战方式以高空亚音速巡航、低空高亚音速或高空超音速突防为主。在高空可发射具有火力圈外攻击能力的巡航导弹(ALCM)；防空压制可发射短距攻击导弹，类似于美国的SRAM)；该机还可低空突防，用核炸弹或导弹攻击重要目标。当然也具有常规轰炸能力，但限于武器系统发展不如美国全面，常规轰炸能力显得不足。
该机的主要型别有，图-160战略轰炸机和用于二级空间飞行器发射的图-160SK火箭载机。1981年西方首次发现图-160的存在，后在1995年的巴黎航展上首次公开露面。
机载设备包括电介质机头锥内的导航/攻击雷达，据称有地形跟随能力；机尾装有预警雷达、天文和惯性导航系统、航行坐标方位仪；机前机身下部整流罩的前部是平板透明罩，装有武器瞄准光学摄像机，以及主动、被动电子对抗设备等。机尾装有预警雷达。另外该机还装有各种主动、被动电子对抗设备。
图-160上取消了尾部的自卫机炮。弹舱内可载自由落体武器、短距攻击导弹或巡航导弹等。机上有两个12.80米长的武器舱，武器舱内的旋转发射架可各带6枚Kh55MS涡扇动力巡航导弹(北约代号AS-15“肯特”Kent)。Kh55MS堪称俄罗斯“战斧”，与美国ALCM近似，射程达到3000千米，能带20万吨威力的核战斗部。后舱两个旋转发射架可带24枚Kh15P短距攻击导弹，射程200千米，能带250千克的常规战斗部。或者两舱共挂载40吨普通炸弹。

由于它在结构上与同时期美国B-1轰炸机非常相似，因此被称为红色B-1。图-160比B-1大而重，作战方式与B-1类似，但是战斗力并不占优，主要表现在电子技术和隐身方面远比B-1差。
苏联解体前，多数的图-160布置在乌克兰境内。据报道，乌克兰从1999年底开始将8架图-160交给俄罗斯，用于抵偿欠俄罗斯的外债，另外附带3架图95MC战略轰炸机和相关地面设施，还有575枚巡航导弹(哇！)。最后两架图-160于2000年抵达俄罗斯。另外俄罗斯还在缓慢的生产新的图-160轰炸机，其中第一架已在2000年5月服役。
2003年9月18日，在俄罗斯萨拉托夫地区恩格斯空军基地附近，发生了一架图-160坠毁的严重事故，4名机组人员全部丧生。事后俄罗斯停飞了所有图-160。俄空军称，引起事故的原因是一台新发动机机上着火。机组人员在事发时，驾驶该飞机远离了有20000人居住的村落和巨大的地下天然气储存设施，避免了一场严重的环境灾害。目前，俄罗斯有15架图-160轰炸机，计划将它们服役到2030年。
苏联解体后，“海盗旗”面临严重的经费压力。它的命运转机，始自普京就任俄罗斯总统之后。普京倡导新的国家军事安全学说，决心重振俄军雄风。他上任不久就下令重新启动图-160远程战略轰炸机生产线，为此1999年特向喀山飞机制造厂拨款4500万卢布。加上科索沃战争爆发，俄乌有了较好的谈判气氛。根据天然气债务协议，乌克兰交给俄罗斯8架图- 160。这样，俄军已经有了14架图-160，已足以形成规模作战能力。
2003年8月22日下午，两架图-160战略轰炸机从萨拉托夫州空军基地飞往远东。在9个半小时的飞行中，图-160进行了超音速飞行、超低空高速飞行、反歼击机攻击等一系列项目的演练，尔后降落在符拉迪沃斯托克郊区的克涅维奇机场。这时，许多人才惊讶地发现，乘坐其中一架图-160的竟然有俄国防部长谢·伊万诺夫。自1987年图-160装备部队以来，伊万诺夫成为第一位乘坐和协助驾驶这种战略轰炸机的部长级高官。伊万诺夫在机场对记者们说，两架图-160战略轰炸机是首次参加远东地区的演习。俄罗斯现在正对图-160进行现代化的改造，配备最新武器。经过这次飞行体验，可以满怀信心地说，图-160仍然是俄国引以自豪的远程战略轰炸机。

正因为普京总统和俄军高层对图-160的重视，俄罗斯政府决定将俄空军的图-160进行现代化改装。改进的目标是由原用于纯核威慑变为也能用于非核冲突。改进图-160计划正分阶段实施。第一阶段，将对图-160的航电设备进行部分升级以发射新的机载武器。第二阶段将换装大量现代化的机载设备。2004年完成第一阶段改进计划，随后将进行大改计划。俄政府还曾考虑将3架图-160改装为小型航天器的发射平台。 目前的武器试验主要是新型非核常规武器试验。图-160最重要的新武器是12 枚Kh-101巡航导弹。它装有—个重400公斤的高爆穿透弹头。Kh-101导弹长7.45米，重约2.3吨，雷达反射截面仅为0.01平方米。它采用电视末段制导导引头，最大巡航马赫数0.6，飞行高度30∼6000米，航程5500公里，命中误差6∼9米。另外，图-160的Kh-55换装Kh-555常规弹头，还计划换装研制中的Kh-SD亚音速中距导弹或重1.5吨的GPS制导炸弹。飞机导航、通信等电子设备也是改进重点，追求更现代化。俄罗斯国防部希望改装的图-160能够服役到2030年以后。 2006年4月，俄罗斯萨马尔州的军工企业完成了对图-160战略轰炸机HK-32发动机的改进。此次改进由俄国防部发起，相关工作已经进行了两年。该企业制造了几种新型发动机，延长了它的使用寿命。新型发动机的可靠性有所提高，已经完成了所有必须进行的试验。目前正在进行安装到飞机上的准备工作。目前俄罗斯空军正在对战略轰炸机进行现代化改进。对图-160的改进不仅仅是装备新的动力系统，其武器系统也将进行改进，若干架飞机将装备高精度非核武器。目前俄战略空军装备有14架该类战略轰炸机。图-160由图波列夫设计局研制，1984∼1992年生产了一批该型飞机，之后于1999恢复了该型战略轰炸机的生产。该型轰炸机的弹舱内可载12枚X-55巡航导弹。改进图-160轰炸是俄军2015年武器装备计划的一部分。2006年俄军将装备3架图-160轰炸机，一架是新建造的，两架是改进后的。未来俄空军每年将获得一架图-160轰炸机。2007年1月，俄罗斯空军总司令B.米哈伊洛夫指出，在全球遏制任务中，起主导作用的是装备有航空打击综合体图-95MS和图-160战略轰炸机和图-22M3远程轰炸机的远程航空兵。俄罗斯空军目前装备的图-95MS战略轰炸机是高度经济的亚音速飞机，能够进行洲际飞行，能够携载远程核巡航导弹，配备有智能导航和信息保障系统。经过现代化改造，未来图-95MS的战斗力将会得到提升；图-160战略轰炸机是图-95MS军事技术理念的未来发展模式。图-160具有独一无二的亚声速、超声速和低空飞行能力，在核战争中遂行各种打击任务时，表现更灵活，适应性和作战稳定性更强。图-160将来现代化改造的重点是发展使用常规武器完成打击任务时的作战性能，其中包括使用高精武器；世界上尚无同类产品的图-22M3远程轰炸机，是在遏制出现战争威胁和大规模地区冲突的理念框架内研制的。图-22M3远程轰炸机高水平的飞行和技术性能使其能够在各种飞行状态下对地面和水面目标实施攻击。对图-22M3未来的现代化改造首先是更新机载系统，在空－面制导炸弹和导弹的基础上补充装备高精武器。（
2007年10月，俄国有联邦单一制企业"喀山航空生产联合体"在加入"联合航空制造集团公司"后将在市场上占有一个重要的位置，并将继续支持俄罗斯战略航空兵。10月11日，俄罗斯"卡马汽车厂"股份公司第一副总经理、公司执行经理瓦西里·卡尤莫夫出任"喀山航空生产联合体"总经理。"联合航空制造集团公司"总裁兼理事会主席阿列克谢·费奥多罗夫表示，"喀山航空生产联合体"将继续支持战略航空兵，并期望除对战略航空兵的飞机进行维修和改造外，还将恢复轰炸机的生产，首先是图-160战略轰炸机的生产。"联合航空制造集团公司"总裁兼理事会主席阿列克谢·.费奥多罗夫指出，在图-214基础上建造专用飞机是非常重要的，而在喀山航空生产联合体制造图-334飞机也是很有必要的。图-334飞机可以有限量地出口，特别是出口到那些无法购买到西方飞机配件的国家。喀山航空生产联合体从事图-214飞机的批量生产，及开发图-334、图-324和图-330飞机的生产。
2007年，俄罗斯总统普京签署了正式列装图-160战略轰炸机的命令。图-160于上个世纪80年代初就研制成功，是俄核战略遏制力量的中坚，因其白色的外形和灵巧的身手获得“白天鹅”的美名。近18年来，该机一直处于试用阶段，也就是说，在此期间曾驾驶它的空军飞行员都只是严格意义上的试飞员。这其中包括曾乘坐该机的总统普京和国防部长伊万诺夫。“支付给我们的仅仅是飞机的结构试验费用和延长使用担保期的费用，”“图波列夫”航空公司的总设计师伊尔戈·舍夫丘克去年8月在接受《消息报》采访时说。当时正值普京要亲自驾驶图-160飞机观摩北方舰队的演习。“我们希望，总统驾机安全着陆后，列装图-160的问题能够最终得到解决……”普京履行了他的承诺。去年年底，他签署了正式将图-160装备战略航空兵的命令。而从研制成功到正式列装这18年间，俄空军换了三任主帅，共生产了36架图-160，其中14架在苏联解体后被运往俄罗斯。目前，这些飞机驻扎在萨拉托夫附近的恩格斯空军基地。
2007年12月28日，俄罗斯图波列夫公司的试飞员伊万诺维奇·茹拉夫列夫在"戈尔布诺夫"喀山航空生产联合体完成了新型批生产的图-160飞机的首飞，这是俄罗斯航空工业获得的巨大成就。
主要技术数据
机长54.10米
机高13.10米
翼展(全后掠)35.60米，(展开)55.70米
机翼面积(全展开)360.00平方米
重量及载荷
空重118000千克
最大燃油量160000千克
最大武器载荷40000千克
正常起飞重量267600千克
最大起飞重量275000千克
最大着陆重量155000千克
最大平飞速度2000千米/小时(海拔12200米)10300千米/小时(海平面)
巡航速度M0.9(13700米)
海平面最大爬升率4000米/分
实用升限15000米
起飞滑跑距离2200米
着陆滑跑距离1600米(最大着陆重量)
最大无空中加油航程12300千米
作战半径2000千米(M1.5)
限制过载+2.0g

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