Merkava Mk I
Merkava Mk II
Merkava Mk III
Merkava Mk IIId Baz
Merkava Mk IV
梅卡瓦Mk IV
主要設定
乘員 4
長度 9.04米(連炮管)
闊度 3.72米
高度 2.66米
重量 65噸
裝甲與武器
裝甲 複合裝甲
主要武器 120毫米滑膛炮
次要武器 60毫米迫擊炮X1，
7.62毫米機槍X2，
12.7毫米機槍X1
機動性
發動機 V-12柴油發動機GD 883
1,500匹
懸掛系統 扭力桿，減震簧
平地時速 70公里/小時
馬力/重量 23匹/噸
行動距離 500公里
50年代，以色列從法國得到改進的謝爾曼(Sherman)坦克和AMX-13輕型坦克，從英國得到遜邱倫(Centurion)主戰坦克，構成以色列裝甲戰車的主體。
梅卡瓦主戰坦克由塔爾少校提出和主持設計。根據他的前線作戰經驗,梅卡瓦主戰坦克主要要特徵是它對車組成員的防護放在第一位。為了達到這個目的，它的發動機前置於車體（這也是當今世界上唯一的前置發動機主戰坦克）。MK I至MK IV的各次改進都以防護能力的提高為優先考慮。在MK I的引擎前有兩層鋼裝甲,在內外兩層中則有燃油援衝劑。MK III以後則改為中空間隔複合裝甲。空氣由左流入發動機，再由右排出。 此外發動機前置於車體也令車內空間增加,有助減少一旦穿甲彈穿透後爆炸的殺傷力和壓力。在坦克底部則有間隔裝甲，可有效防禦地雷。另外在引擎後則有裝甲鋼板，再之後有主油箱。這使坦克正面有多層防禦。全車75%重量是用於防禦。這設計思想在阿以戰爭和以巴衝突中保存了很多以色列坦克兵的生命。也為它贏得了「世界上防護能力第一坦克」的美譽。同時它的車體設計為可搭載5-6名步兵戰鬥，使其兼有步兵戰車的功能，這也是當今世界上主戰坦克中絕無僅有的。
此外，由於梅卡瓦主戰坦克是以以軍多年戰爭中，血的教訓下而作研製的產品。因此設計加入了大量從作戰獲得經驗而沒有太多花巧且貴設備。例如以平均彈簧桿懸掛系統取代各國流行的獨立高強度力桿懸掛系統和液壓懸掛系統。因此可以見到梅卡瓦主戰坦克履帶比較闊，但卻可以在戰爭中數小時內快速更換，而不是複雜的懸掛系統所需的數週。當然部份原因是以色列無力生產高強度扭力桿懸掛系統和液壓懸掛系統。到了MK III則改為獨立簧桿懸掛系統。此外坦克第4個較大托輪可以獨立使用，使戰爭中受損依然可以緊急撤離戰場。
一輛輛風塵僕僕的坦克開離了內蓋夫沙漠，返回營區。自去年夏天它們來到這沙漠南部的以色列國防軍裝甲兵學校輪訓，伴隨著多少天煙塵滾滾、馬達轟鳴，現在終於按計劃完成了新坦克訓練任務。這種新坦克就是“梅卡瓦”IV.第40 1裝甲旅在2002年底換裝，成為以軍第一個列裝“梅卡瓦”IV型坦克的部隊，2003年也就成了該旅的新裝新訓年。“這不僅是接收一種新型坦克，對裝甲兵而言，更是一次文化上的飛躍。”旅長柯比·巴拉克上校說。巴拉克上校所說的“文化上的飛躍”實際上是指對高新技術注入的“梅卡瓦”IV的了解和掌握。
“梅卡瓦”坦克自1型問世以來，從不分“代”，卻一直改進創新不停。“梅卡瓦”IV坦克達到新的水平。它的獨特的設計理念和風格、它的接連不斷的技術創新成果都引起了國際兵器專家和坦克愛好者的特別關注。
梅卡瓦IV坦克上的“防護第一”新貌
“梅卡瓦”IV坦克是“梅卡瓦”系列坦克的最新發展型。它堅持了“梅卡瓦”坦克“防護第一”的設計製造原則，保持了多方面的長處，並把其中最突出的防護優點發揚到很高的層次。
過去，人們總認為“梅卡瓦”強調防護，是“以色列國小人口少，經不起士兵戰死沙場損耗”的憂思所形成的理念。其實這僅是設計指導思想起源的一個方面，更主要的還是對數千輛參戰坦克進行科學調查和分析後的選擇。塔爾將軍主持並指導了“梅卡瓦”坦克的研製和發展，因而有“梅卡瓦之父”的尊稱。他像與參戰坦克交了朋友似的了解那些坦克。他從穿越戰火的坦克身上昇華了一種獨特的認識，那就是：坦克的機動性和火力只有在防護性能的支持下才能得到充分發揮。沒有可靠的防護作保障，坦克就不敢最大限度地接近敵人，就會影響坦克炮的首發命中率和穿甲威力。於是，“梅卡瓦”坦克在研製過程中舉起了“防護第一”的大旗。“梅卡瓦”系列坦克一直堅持“防護為基礎和保護乘員為中心”的原則，大膽地突破了坦克火力、機動和防護三大性能平衡的觀念。不過，比起突破平衡色彩濃厚的“梅卡瓦”I、II型來，“梅卡瓦”IV型卻正在走向平衡突破後的平衡。“梅卡瓦”IV型採取新的裝甲防護措施，使它的模樣和體態都比前幾個型號有了明顯的變化。整個炮塔外形如飛碟。炮塔正面裝甲呈楔形。炮塔兩側傾斜感強烈，大幅度增加炮塔側後裝甲，導致炮塔顯得有點肥胖過甚，但這樣做，大大增強了“梅卡瓦”IV抗禦攻頂反裝甲武器的能力。令人感興趣的還有那整體式火炮防盾設計。防盾蓋板可隨著火炮的俯仰而滑動。無論俯仰到什麼角度，它都能對炮塔內電子系統和火炮俯仰裝置進行滑動保護。
像“梅卡瓦”III型一樣，IV型也採用模塊式複合裝甲。這是它裝甲防護的最大特色。模塊式複合裝甲的突出特點是利於隨著科技發展換用更新的高科技含量的複合裝甲，避免裝甲防護性能陳舊、防護力老化衰減，也便於戰時快速拆卸組裝，提高可維修性。“梅卡瓦”IV型的模塊式複合裝甲比III型先進，主要是它的複合裝甲組件用了新材料，裝甲結構樣式也有新變化。“梅卡瓦”防護部分的重量約佔整車重量的75%（其中絕大部分是用於防護的裝甲重量），比其他坦克的5 0%要高許多。“梅卡瓦”IV最大重量達65噸，可見它用於裝甲防護的重量是何等驚人。
“梅卡瓦”IV型保持了“梅卡瓦”坦克動力艙前置的特點。前置發動機有主裝甲防護。那是全車防護性能最好的部位。坦克觸到磁性地雷多數在前部，如乘員在前就會遭到炸雷殺傷，而發動機在前就能避免乘員傷亡。更重要的是，乘員戰鬥艙後移至中部，上有頂裝甲和炮塔防護，前面增加了發動機這道防護屏障，人員和彈藥的防護措施強化了。它沒有實行彈藥隔艙化。整裝炮彈都用特製的防火容器包裝。這像是保了彈藥爆炸險，既保護了彈藥和乘員，也為乘員多留一點空間。“梅卡瓦”IV裝置了包括激光告警系統在內的全方位主動防禦系統，具有很強的預警能力和主動防禦能力。它的超壓式集體“三防”系統在關閉門窗的車內。乘員即使不穿防護服、不戴防毒面具，也能得到很好的保護。
在多年反遊擊作戰中，“梅卡瓦”坦克並非“刀槍不入”。它遭受到反坦克地雷、單兵反坦克武器和T-72坦克125滑膛炮的毀傷。針對毀傷情況，“梅卡瓦”IV型加強了裙板裝甲，在後面裙板上又加設了防護柵網。它還增加了底部裝甲厚度，增強了車底裝甲的防護力。車內設備佈置也有改進，這樣，即使底甲板被擊穿，也不會引起車內火災。
“梅卡瓦”IV坦克火力、機動力的新招
“梅卡瓦”IV既追求“防護第一”，也處心積慮地讓火力、機動力有更大提高。它沒有像有些人猜測的那樣換裝140毫米滑膛炮，仍裝置一門120毫米滑膛炮，這樣才有空間攜帶48發炮彈。在以色列坦克專家看來，確保大攜彈量比換裝大口徑火炮重要。“梅卡瓦”IV型坦克炮採用了能承受更高膛壓的身管材料，因而能獲得更高的炮彈初速和更強的穿甲威力。炮管上有導熱性更為均勻的熱護套，使因炮管溫度變化所導致的形變更小，從而提高火炮的射擊精度。
選用60毫米迫擊炮作為輔助武器是“梅卡瓦”坦克的一大特色。“梅卡瓦”IV型繼續保持。車載60炮可從後膛裝彈。它彈道彎曲，在城市居民地作戰中可殺傷隱藏于建築物後面的武裝人員。當敵方反裝甲武器襲來時，它能快速發射煙幕彈等干擾彈藥，在坦克前方製造大面積煙霧類干擾帶，讓來襲彈丸找不準方向、徒勞無功。“梅卡瓦”IV火控技術升級的最大特點是採用數字化炮塔及EL-OP火控系統。它裝置了以色列自製的第二代熱成像儀、改進型目標跟蹤系統和更先進的數字火控計算機。改進的自動跟蹤系統可以對移動地面目標和直升機進行跟蹤。只要炮長瞄準目標，自動目標跟蹤系統就能自動保持對目標的瞄準。不管坦克本身和目標如何運動，瞄準線總是鎖定目標。“梅卡瓦”IV具有完全的獵殲能力，即使在複雜氣象條件下仍能提高有效射程和命中率。它有快速和準確的穩定炮塔電子驅動系統，由炮長和車長控制。這種全電式炮塔驅動裝置比原來的液壓式炮塔驅動裝置安全可靠，並且使火炮的方向旋轉和高低俯仰運動迅速而精確，提高了火力轉移速度。
它的推進系統巧妙引用“他山之石”。早期的“梅卡瓦”I型發動機最大輸出功率只有660千瓦，最大速度60公里�小時。“梅卡瓦”III型發動機改進了，最大輸出功率增加到880千瓦，可因車重增加了，機動力並沒有提高。只有“梅卡瓦”IV才對動力系統來個大的革新。它採用了德國MTU公司GD883柴油機，最大功率達1.1兆瓦。它採用德國倫克公司的RK325自動變速箱。這種自動變速箱體積雖很小，傳動效率卻很高。它有5個前進擋、2個倒擋，而不像以前變速箱僅有2個前進擋和1個倒擋。借鑒德國迪爾公司的雙銷履帶技術，以色列研製了適合“梅卡瓦”IV型使用的雙銷履帶。因此它的機動性能大幅增強，公路最大速度達70公里�小時，就是到了戈蘭高地的惡劣路面上，也能有較高的越野速度，而且還能保證乘員乘坐的良好舒適性。但比起世界其他先進坦克，“梅卡瓦”IV仍顯得太重而單位功率偏小。
"梅卡瓦"坦克神話將滅 以色列醞釀關閉生產線
“梅卡瓦”，這個在世界坦克家族中如雷貫耳的品牌將要成為歷史了。據美國《防務新聞》報導，以色列國防部近日召集產業界領袖，就關閉所有“梅卡瓦”坦克生產設施一事進行協商。以軍高層認為，“梅卡瓦”坦克品質再高，也無法掩蓋其致命缺陷，去年該坦克在黎巴嫩南部戰場上的糟糕表現已證明這一點。
以色列國防部認為，在現代戰爭中，坦克不再起決定性作用，而且在戰場上的表現也不如人意，因此決定決定提前於2007年上半年完成正在執行的梅卡瓦MK.4坦克生產項目，2009年開始淘汰服役最長的梅卡瓦MK.2和MK.3型坦克。根據以色列陸軍的未來改革計畫，以陸軍的裝甲規模將進一步縮小，會裝備更多的重型步兵戰車和自行火炮，加強其機械化程度。
據以色列《國土報》報導，以國防軍早就想拿“梅卡瓦”坦克開刀了，因為以軍高層深受美國陸軍轉型的影響，傾心於“輕型資訊化陸軍”建設，總參謀部裏喜歡美制“斯塔瑞克”輪式戰車的人，遠比鍾情“梅卡瓦”坦克的人多。而去年以軍與黎巴嫩真主黨作戰失利，正好是“倒梅卡瓦派”的一個契機。在戰爭期間，共有500多枚真主黨發射的反坦克導彈擊中梅卡瓦坦克，導致47輛坦克徹底損毀，33名裝甲兵死亡，阿拉伯媒體“忽悠”得更神，認為至少有125輛“梅卡瓦”坦克命喪黃泉。
但以色列《環球報》援引“梅卡瓦”坦克國家製造專案負責人的消息指出，以軍共投入400輛“梅卡瓦”坦克參戰，結果只有52輛被擊中，其中22輛坦克受到反坦克導彈的貫穿性損害，造成23名裝甲兵死亡，這個比例遠比1982年黎巴嫩戰爭時期要低。
“梅卡瓦”坦克的生死大權掌握在國防部官員手裏，他們不想讓梅卡瓦坦克的“神話”繼續下去，再真實的戰場資料也救不了梅卡瓦的命運，正所謂“說不行就不行，行也不行”。
