和70年代的伊朗類似,中國在80年代初依然面臨著北方巨大的空中威脅.剛入役的J-8僅僅是白天型戰鬥機,在複雜氣象條件下的攔截能力甚至不如米格-17PF.而蘇聯的"逆火"轟炸機則可以在任何一個惡劣的天氣裏輕易突破中國空軍的空中防線.
在這種巨大的防空壓力下,中國決心尋求西方的合作.當時的美國國防部長佩裏曾經提出了"戰隼走廊"計劃.即便以類似二戰飛虎隊的形式向中國提供一批F-16和"退役"的技術人員.以便在最快的時間內在北方建立一道相對可靠的防空網.
但由于卡特政府和五角大樓的保守,起初提出的機型是F-16/79,這種戰鬥機采用的是F-4鬼怪戰鬥機的J79渦輪噴氣式發動機.造成這種所謂的F-16機動性和標准型差距較大.卡特政府這種降低檔次的戰鬥機在世界各國都碰了壁,自然也包括中國.憤怒的中國空軍揚言要停止和美國的合作,轉而去考察法國的幻影-2000.
後來轉而務實的卡特政府放松了對華技術限制.包括西屋,休斯等電子公司和中國的往來顯得非常密切.其中西屋公司曾經推動向中國出口E-3望樓預警機,甚至願意將E-3的雷達單獨出售,以裝配在中國的運-10飛機上.
至于休斯公司和中國在衛星上的合作已經廣爲人知,值得注意的一點是,F-14上裝備的AN/AWG-9雷達也恰恰是該公司的傑作.考慮到當時格魯門公司對于佩刀II項目表現出的過于熱心,(該項目的另兩個美國競爭者洛克西德和波音都表現的相當敷衍),這兩家公司同中國的交流決不僅僅只有"和平珍珠"計劃而已.
對于中國來說,F-14的遠航程和雷達的長距探測距離是他們非常需要的,而AIM-54不死鳥的威力也是對付"逆火"的極好武器.
另外一個刺激中國的事件是1983年蘇聯擊落韓國客機,此後蘇聯派遣了一批最新式的米格-31前往遠東.在此之前這一地區的戰鬥機還主要是米格-23和蘇-15等.中國當時正在發展的最新型J-8II可以同其抗衡.這批米格-31打破了地區的空中力量平衡.導致中國不得不尋求與之類似的重型戰鬥機.
于是在1984年,格魯門表達了向中國提供一批24架F-14+的消息,這批F-14是A型的升級版,換裝了F110-GE-400發動機,推力增加，性能大幅度提高，油耗降低。在之後的數年裏,雙方就性能,價格等進行了沒完沒了的談判.格魯門曾邀請中方技術人員訪問它的工廠並邀請美國海軍飛行員進行飛行展示.當時的首席執行官JohnO'Brien還向中方人員贈送了繡著"紅色雄貓"的T恤.
考慮到1980年參加日本航空自衛隊競爭被F-15擊敗,格魯門將這次營銷作爲打入亞洲市場的最後救命稻草.表現出了極大熱情.
由于美國只同意向中國銷售飛機而拒絕轉讓技術,以及雙方在價格方面難以談攏.這項Deal一直拖延.在美國宣布向中國實行防務技術禁運後,格魯門仍試圖挽回這項交易.但和"和平珍珠"計劃一樣,在1991年,這項計劃徹底終結
