太陽系將改寫成十二大行星

大田英明

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1^# 大中小發表於 2006-8-17 08:19 顯示全部帖子

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天文界倡9大行星變12大
改「行星」定義保冥王星地位 2006年8月17日
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【明報專訊】為了平息長久以來冥王星地位的爭議，正在召開會議的國際天文學聯會(IAU)周三建議改變「行星」的定義來挽救冥王星。若決議草案下周獲通過，太陽系9大行星將會「擴軍」至12大行星，屆時所有相關教科書都要改寫。

2500名天文學家下周投票

冥王星是目前9大行星中體積最小的，在1930年被定性為太陽系第9顆行星。然而，隨着近年天文學家發現更多比它更大的天體，冥王星的地位開始引起質疑，有人認為要自九大行星中剔除冥王星，但亦有不少人激烈反對。來自75個國家的2500名天文學家正雲集捷克首都布拉格，目的就是開會討論行星定義變更問題。

行星新定義﹕直徑須逾800公里

為了解決冥王星地位，IAU建議在「行星」加入「pluton」這一範疇，泛指位於柯伊柏帶(接近太陽系邊緣的小行星帶)內類近冥王星的星球，比8個較大較接近太陽的「傳統」行星較小。根據這定義，任何天體直徑超過800公里，環繞太陽運行，密度達地球的1.2萬分之一的，就算是行星。

在這個定義下，除了冥王星可以保住其行星地位外，其最大衛星卡戎(Charon)及太陽系已知最遠星體齊娜(Xena)，都會屬於「pluton」。至於谷神星(Ceres)則一直是小行星帶中最大的星體，原本屬於行星之一，但到19世紀初被除名。

若草案一旦落實，12大行星依次將為﹕水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、卡戎星以及齊娜星。齊娜星是加州理工的布朗所發現，他雖然以公主戰士Xena來稱呼該星體，但料IAU會另取名字。

另外，IAU亦建議天文學家不要再用「次級行星」(minor planets)這用語。過去所有非行星天體如小行星、彗星等都一概被稱為「次級行星」，IAU建議改稱為「太陽系小型天體」。

今次改動將不僅影響科學界，百科全書、課本以至課室內的太陽系模型都要更新。不過「12大行星」仍未是最終定案，因為IAU仍然有一張包括十多個天體的名單，有機會升格成行星。在投票前，專家們將舉行兩場會議討論。決議草案是由IAU執行委員會提出，而該委員會向來只會提出甚有把握通過的草案，所以草案相信會獲得通過。

美聯社/華盛頓郵報

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2^# 大中小發表於 2006-8-17 08:21 顯示全部帖子

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專家﹕至少43個星體可成行星 2006年8月17日
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【明報專訊】國際天文學聯會會長伊卡斯表示，今次的決議草案是嘗試平息幾十年來的紛爭，希望能為行星定義達成一致。不過，此建議一出，天文學家便爭論不休。齊娜的發現者、加州理工的布朗直言﹕「這簡直是一團糟。」

新行星發現者﹕定義有問題

據行星的新定義，齊娜將升格為行星，但布朗並不高興。他表示，雖然當下覺得很棒，因為他成了「行星發現者」，但仔細看下去就覺得不對勁。他說﹕「定義並不一致，我完全不明白。他們既想有一個科學定義，但又不想得失大眾，讓冥王星繼續成為行星。」他表示，根據定義，月球也應該屬於行星。他又指出，柯伊伯帶內已知至少有43個體積符合行星新定義的天體，而他所知的比這更多。

不過，紐約海登天文館館長泰森則歡迎有關建議。他曾經在一個展覽中將冥王星跟其他行星分開介紹，結果很多學童寫投訴信及電郵給他。泰森說﹕「這個定義是保住冥王星行星地位的唯一方法，難免令人可疑。但我很高興能有這樣清楚的定義，我再無後顧之憂了。」

美聯社/紐約時報/華盛頓郵報

[ 本帖最後由大田英明於 2006-8-17 08:23 AM 編輯 ]

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