投票人數增長持續穩定 市民理性成熟彌足珍貴
(明報) 11月 19日 星期一 05:05AM
【明報專訊】昨日區議會 選舉投票，投票率約38％，較2003年的44.06%，雖然少了約6個百分點，但是投票人數多達114萬，較03年多了約6萬，在缺少類如「七一效應」等特定事故驅動下，區議會的投票
人數仍然保持增長的勢頭，我們認為十分重要而且可喜，顯示市民對於政治的關心和參與，更趨穩定和成熟，在推動本港民主進程方面，這個龐大而健康的基礎，應該視為積極因素。
2003年的區議會選舉，是在7．1大遊行之後不久、政經氛圍嬗變下舉行的選舉，就本港可供稽考的選舉歷史而言，這是迄今所僅見的一次。2003年50萬人上街遊行，群情洶湧，與1999年比較，投票率一下子衝高了超過8個百分點，投票人數多了近20萬，而經常為政府保駕護航的民建聯 ，在整體投票率和投票人數大增情况下，卻少了約7%選票，能不慘敗？這說明當時市民藉着投票教訓民建聯，來表達對政府的不滿。因此03年區選的結果，有特定時空背景，而其間存在市民情緒宣泄的成分。
今時今日，經濟好轉，府庫充盈，政府有能力派糖以籠絡民心，社會氣氛與03年截然不同，因此許多人鑑於氣氛不若03年火紅，都預期今次區議會選舉，投票率將不及03年高，這樣的預期正常合理，也真箇出現了。但是經過4年沉澱之後，少了情緒催動，市民在比較心平氣和的情况下行使公民權利，投票人數較03年多，這種不為激情而增加的投票行為，我們認為彌足珍貴，因為透析着更多理性內涵。
事實上，區議會選舉，包括回歸前港英時期的5次和特區政府 的3次，投票人數除了1988年的一次以外，歷次都有增加，由1982年約34.2萬，到今次達到114萬。投票人數增加，固然與選民人數增加有關，例如今次合資格選民約達296萬人，較03年多了近50萬人，水漲船高之下，自然推高了投票人數；但是愈來愈多市民願意登記為選民，此一行為說明他們認識到自己的權利，而且只要投過一次票，以後每次選舉，投票多會成為慣性動作。所以歷次區選，投票人數持續穩定增長，這是主要原因。
今次區選，表面上氣氛不及03年熱切，不過實際情况是外冷內熱，競逐的激烈程度，與03年有過之而無不及。03年時，平均每個議席有2.16人競逐，今年每個議席平均有2.38人爭奪，因此昨日街頭所見，助選團活動和拉票氣氛，雖不若03年喧鬧，但是候選人奪得議席的難度，其實更高；情况說明今年投票人數增加，乃反映一些候選人的選舉工程，做得宛如鴨子划水，是埋頭苦幹的成果。
因此，今次區選投票率雖然不及03年，但是投票人數增加，我們認為才是重點，因為反映了愈來愈多市民，認識到自己的權利，也願意透過實際行動參與；而在參與過程中，市民固然可被激情所催動，但是更多的是理性的選擇，這樣的選民素養，說明本港朝向全民普選的發展過程中，已經擁有一個成熟而龐大的選民基礎。在思考和審視香港民主進程時，我們認為當局應該看到這一點。
投票人數持續穩定增長，對於政黨和政府，都是一種鞭策。區議會工作多是一些瑣碎事務，例如哪裏設斑馬線、豎交通燈、架路邊欄杆等，不過這些卻是市民切身感受到的事物，哪一個政黨做過有益於街坊的事，市民心知肚明，因此，透過區議會事務爭取市民認同，是靠行動做出來的，單靠一張嘴吹水，肯定達不到市民的要求。政黨和所屬議員要做好地區工作，必須投入大量資源和心力，選民從身邊小事選擇代言人，對於政黨來說，就是一種鞭策。所謂一分耕耘一分收穫，走群衆路線的政黨，若不做好地區工作，嘗到苦果也是自然合理的事。
至於政府，更多的市民投票，其要求也透過選票而具體化，市民、議員（包括所屬政黨）和政府就處於互動關係。政府的施政，更加不能閉門造車，必須憂市民所憂、想市民所想，否則市民又會以手中選票教訓為政府保駕護航的政黨；政黨為了得到市民支持，會逼迫政府推出利民、便民的政策措施，這種互動態勢，有利於政黨加強其職能。在塑造政黨政治方面，數量龐大而理性成熟的市民，也是一股推動力量。
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