三 十 八 章
上 德 不 德 , 是 以 有 德 ; 下 德 不 失 德 , 是 以 無 德 。
上 品 之 德 做 了 也 不 自 覺 , 是 真 的 德 行 。 下 品 之 德 只 是 小 心 不 失 德 , 並 非 真 的 德 行 。
上 德 無 為 而 無 以 為 , 下 德 無 為 而 有 以 為 。
上 品 之 德 符 合 自 然 且 非 刻 意 造 作 , 下 品 之 德 雖 符 合 自 然 卻 嫌 刻 意 造 作 。
上 仁 為 之 而 無 以 為 ; 上 義 為 之 而 有 以 為 。
上 品 之 仁 不 合 自 然 卻 非 刻 意 造 作 , 上 品 之 義 既 不 合 自 然 亦 刻 意 造 作 。
上 禮 為 之 而 莫 之 應 , 則 攘 臂 而 扔 之 。
上 品 之 禮 不 合 自 然 亦 難 獲 認 同 , 故 需 靠 威 嚇 來 逼 人 遵 守 。
故 失 道 而 後 德 , 失 德 而 後 仁 , 失 仁 而 後 義 , 失 義 而 後 禮 。
失 掉 了 道 才 要 講 德 , 失 掉 了 德 才 要 講 仁 , 失 掉 了 仁 才 要 講 義 , 連 義 也 失 掉 了 便 須 講 禮 。
夫 禮 者 , 忠 信 之 薄 , 而 亂 之 首 。
所 謂 禮 , 其 實 只 是 忠 信 的 最 末 端 , 也 是 禍 亂 的 開 始 。
前 識 者 , 道 之 華 , 而 愚 之 始 。
崇 尚 禮 法 的 「有 識」 之 士 , 所 懂 的 不 過 是 道 的 虛 華 ; 事 實 上 他 們 只 是 愚 昧 的 始 作 踊 者 。
是 以 大 丈 夫 處 其 厚 , 不 居 其 薄 ; 處 其 實 , 不 居 其 華 。 故 去 彼 取 此 。
故 此 質 素 高 的 人 只 著 眼 於 重 點 , 不 糾 纏 於 末 節 ; 只 重 視 實 質 , 不 賣 弄 虛 華 。